最近、Apple中心のブログ界隈では3つか4つの有力な噂が飛び交っています。iTV、最近話題のiWatch、そして度々登場する低価格、いわゆる「お手頃価格」のiPhoneです。面白いのは、これらの噂の中には何年も前から流れているものもあることです。
しかし、ウォール・ストリート・ジャーナル、ブルームバーグ、あるいはパイパー・ジャフレーの誰かに聞けば、廉価版iPhoneは今年ついに実現するだろうと断言できます。同社は1月の報道を繰り返し、投資家向けのメモで廉価版iPhoneが発売間近であると主張しました…
Piper Jaffray の Gene Munster 氏 (AppleInsider 経由) は、奇妙なことに Apple の TV 計画については語っていない。
「iPhoneの価格が下がれば、AAPL株にとってプラスになるだろうと我々は考えている。その理由は2つある」と彼は書いている。「第一に、利益率は低いものの、ローエンド市場規模（2013年には1350億ドルと推定）を考えると、粗利益の伸びが加速するはずだ。第二に、投資家はこれまで、主要な新製品の発売前にAAPL株を買い入れてきたからだ。」
もちろん、 Appleが低価格のiPhoneをリリースすれば株価は上がるだろう。いや、今の時代、どんな製品をリリースしても株価は上がるだろう。しかし、Appleはそれを狙っているわけではないと明言している。ウォール街や市場シェアを追いかけるつもりはなく、ただ「最高の製品を作る」ことだけを望んでいるのだ。
しかし、マンスター氏は自らの主張を立証しようと躍起になっている。ドイツ、イギリス、フランス、中国、ブラジル、インドを比較すると、アップルが現在販売している最も低価格のiPhoneであるiPhone 4でさえ、低価格帯スマートフォンの世界平均よりも133%も高価だと指摘する。
つまり、現時点では、Appleは低価格帯市場においてそれほど大きなシェアを獲得できていないと言えるだろう。マンスター氏は、この市場規模は今年1350億ドルに達すると予測している。そして、この状況を改善するため、同アナリストは、同社が今年後半に手頃な価格帯（199ドル）の携帯電話を発売すると見ている。
専門家ではありませんが、私の見解を述べさせてください。Appleがより低価格のiPhoneを準備していることは間違いありません。ただ、火の気配が漂い過ぎているだけです。しかし、おそらくかなり前から準備が進められており、株主を満足させるための策略ではないでしょう。
今年中にようやく登場するかどうかについては、多くの人がそうだろうと考えています。しかし、部品の漏れが始まるまでは、私は懐疑的です。
低価格 iPhone の噂についてどう思いますか?
