火曜日に米国特許商標庁（USPTO）のデータベースに掲載されたAppleの新たな特許出願は、Appleのエンジニアが製品の触覚フィードバックの改良に取り組んでいることを改めて示唆している。出願書類によると、同社はユーザーがデバイスを縦向きに持つか横向きに持つかに応じて、異なる方向に振動を発生させることができる多軸触覚フィードバックソリューションを発明したという。
多軸タプティックエンジン
「独立して制御可能な垂直方向および水平方向の質量移動を備えた触覚モジュール」と題されたこの発明は、1つではなく2つの触覚モジュールを使用することを提案しており、各モジュールは、ユーザーがデバイスを手に持つ方法に応じて、それぞれの軸を中心に振動します。このシステムは、現在の単一の触覚モジュールでは実現できない多様な触覚フィードバック効果を生み出すことができます。
デバイスの中央プロセッサは、2つの触覚モジュールを制御します。一例では、プロセッサは、1つ以上のイベントまたは条件（「電子機器の現在の向きや位置など」）に基づいて、第1の触覚モジュールまたは第2の触覚モジュールのいずれかを選択的に起動します。
コーヒーマシンを作る人が特許を取得
この特許出願は2014年2月に提出され、Appleのエンジニアであるダグラス・ウェーバー氏が発明者として名を連ねています。ウェーバー氏は、iPhoneとApple Watchのチームでデザインマネージャーを務めた後、2014年11月に同社を退職し、専用のコーヒーマシンの開発に携わっていました。
私たちの見解
この発明は、次世代の Taptic Engine を新たなレベルに引き上げるのに役立つでしょう。
iPhone 6s、Apple Watch、MacBook に搭載されている現在の Apple 設計の Taptic Engine は、Apple Watch の軽いタップから MacBook のトラックパッドのクリック感覚、iPhone 6s シリーズのさまざまな振動パターンまで、状況に応じて限定された範囲の異なる振動を提供するように設計されています。
写真: iPhone 6s の Taptic Engine。
出典: USPTO
