さて、これは興味深い展開です。Googleは、傘下のMotorola Mobility部門をエレクトロニクス大手のLenovoに29億1000万ドルで売却することを決定したようです。この取引には、Motorola部門全体と、同社が保有する1万7000件の特許のうち約1万件が含まれると言われています。
この取引が承認されれば、Googleは2011年に支払った125億ドルよりもはるかに低い価格でMotorolaを売却することになる。しかし、GoogleはMotorolaの知的財産権の一部を保有し、その他の特許のライセンスも維持する見込みなので、完全な損失にはならないだろう…
Google CEO ラリー・ペイジ氏はブログ投稿でこの売却を認めた。
「モトローラをレノボに29億1000万ドルで売却する契約を締結しました。これは世界中のAndroidユーザーにとって重要な動きですので、その理由を詳しく説明したいと思います。」
2012年にモトローラを買収したのは、Googleにとってより強力な特許ポートフォリオを構築し、ユーザーには優れたスマートフォンを提供することで、Androidエコシステムを飛躍的に強化するためです。過去19ヶ月間、デニス・ウッドサイドとモトローラのチームは、会社を改革する上で素晴らしい仕事を成し遂げました。彼らは、消費者に愛される、優れた（そして価値の高い）スマートフォンを少数ながら開発することに注力してきました。Moto GとMoto Xはどちらも好調で、2014年のスマートフォンラインナップには非常に期待しています。知的財産の面では、モトローラの特許が公平な競争環境の創出に貢献しており、これはAndroidのユーザーとパートナーにとって朗報です。
しかし、スマートフォン市場は非常に競争が激しく、成功するにはモバイルデバイスの開発に全力を注ぐことが不可欠です。だからこそ、急成長を遂げているスマートフォン事業と世界最大（かつ最速）のPCメーカーであるレノボとの提携は、モトローラにとってより良い選択肢となると考えています。今回の提携により、GoogleはAndroidエコシステム全体のイノベーションを推進し、世界中のスマートフォンユーザーの利益に貢献できるようになります。ちなみに、これは他のハードウェア事業への大きな転換を意味するものではありません。例えば、ウェアラブルデバイスやホームデバイスの市場動向や成熟度は、モバイル業界とは大きく異なります。私たちは、こうした新興エコシステムの中で、ユーザーの皆様のために素晴らしい新製品を開発する機会に興奮しています。
レノボは、モトローラをAndroidエコシステムにおける主要プレーヤーへと成長させる専門知識と実績を有しています。ハードウェア分野で豊富な経験とグローバルなリーチを有しています。さらに、レノボは2005年にIBMからThinkPadを買収した際と同様に、モトローラ独自のブランドアイデンティティを維持する意向です。Googleはモトローラの特許の大部分を保有し、Androidエコシステム全体の保護に引き続き活用していきます。
この取引は米国と中国ではまだ承認されておらず、承認には時間がかかります。そのため、それまでは通常通りの業務となります。モトローラのチームが成し遂げてきたことすべてに、私は非常に感銘を受けています。レノボをパートナーとして迎えることで、モトローラは世界中の人々のために、より優れた製品をますます多く生み出していくと確信しています。
GoogleはMotorolaを買収した際、「Androidエコシステムを加速させる」と宣言しました。しかし、それから3年が経ちましたが、買収はほとんど成果を上げていません。最近の四半期では、Motorola部門は赤字に陥り始めており、第4四半期には約2億5000万ドルの損失が出ています。
一方、レノボは現在、中国やその他のアジア諸国では成功を収めているAndroidスマートフォンを提供していますが、米国ではほとんど普及していません。長年の電子機器メーカーとして、モトローラのハードウェアを採用するとは考えにくいでしょう。では、名前にこだわっているのでしょうか？それとも特許でしょうか？
このすべてがどのように展開するかを見るのは興味深いでしょう。
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