Facebookがメッセージングサービスに全く新しいアプリをリリースするという異例の措置を取ったとき、多くの人が眉をひそめました。なぜFacebookアプリを使わないのか？Facebook MessengerはFacebookの受信トレイにアクセスするもう一つの手段に過ぎない、と。
リリースからわずか1日で、あの無意味なアプリがApp Storeの無料アプリランキングで堂々と1位を獲得しています。もしかしたら、そんなに馬鹿げたアイデアではなかったのかもしれません。その理由は…
Facebook は、Facebook Messenger を無料のスタンドアロン アプリとしてリリースすることで、インスタント メッセージング分野での争いを Apple や、この分野で競争しようとしている他のすべての企業に直接挑むことになった。
Appleの次期iOS 5は、既に急成長を遂げているインスタントメッセンジャー市場に新たな参入をもたらすことになる。iOSデバイス間で同期可能なiMessageは、高額なSMSに代わる無料の選択肢となる。（メッセージはすべてのデバイスにプッシュされ、返信もすべてのデバイスに表示されるはずだ。）
画像とテキストはデバイス間で無料で送信でき、Appleは既存のメッセージアプリにもこの機能を追加しているので、理論上はユーザーは意識する必要すらありません。受信者がiデバイスを持っている場合はiMessageが、持っていない場合はSMSが使われます。
問題は「iOS限定」という点にあります。好むと好まざるとにかかわらず、世の中にある端末はiPhoneだけではありません。
WhatsAppや、MSN、GTalkといった古き良きIMサービスといった他の解決策もあります。しかし、それらにもそれぞれ問題があります。別々のアプリ、新しいログイン、新しいユーザー名、そして新たな手間。
それから、Facebookの新しいMessengerアプリ。ユーザーにデジタルライフに別のアプリを受け入れるよう強制するとはいえ、これはFacebookアプリであり、私たちは皆Facebookが大好きですよね？
Facebookの馴染み深さは、他の問題を回避するのにも役立ちます。まず、誰もが既にFacebookを利用しています。7億5000万人のユーザー数を見れば明らかで、あなたが話す相手は皆、既にFacebookを利用している可能性が高いでしょう。
また、新しいログインやユーザー名を管理する必要もありません。連絡先も既に登録されており、すぐにチャットを始められます。iMessageは、あらゆるプラットフォームに対応したアプリが用意され、友人や家族の連絡先も既に登録されているサービスと競合できるでしょうか？おそらく無理でしょう。
Facebook Messenger にも秘密兵器が隠されています。それは Skype です。
昨日、新アプリにはビデオチャット機能が間もなく登場することを示唆するヒントが隠されていること、そしてSkypeがデスクトップ版でFacebookと提携していることをお伝えしました。つまり、AppleのFaceTimeもFacebookの標的になっているということです。
iMessage に対するすべての反論もここに当てはまります。すでに巨大なユーザーベースがあり、クロスプラットフォームです。また、ほとんど使われていない Apple の FaceTime とは異なり、おそらく 3G 経由でも機能するでしょう。
残念ながら、Facebook Messenger は現在、米国とカナダの App Store でのみ利用可能ですが、これは同社の世界征服計画における一時的な障害に過ぎないはずです。
しかし、一つ確かなことは、SMS が間もなく消滅するということです。
