中国移動は驚異的な7億4000万人以上の加入者を抱え、世界最大の携帯電話事業者となっている。また、Appleの象徴的なスマートフォンを扱っていない数少ない大手通信事業者でもある。その理由の一つは政治的な事情であり、中国の通信事業者は外国企業との収益分配制度に渋々同意している。
中国も短期的な収益性に影響を及ぼす高額な携帯電話補助金から脱却しつつあるが、アップルと中国移動の両社が繰り返し面倒な条件を交渉のテーブルに持ち込んでいると報じられていることから、明らかに何らかの頑固さがあるに違いない。
これまで両社が何らかの合意に近づいているという話は何度も耳にしてきましたが、iPhoneの販売契約は結局実現しませんでした。Appleのティム・クックCEOは最近、中国移動（チャイナ・モバイル）の習国華会長と会談し、ロイター通信は中国移動との提携がかつてないほど近づいていると報じています…
ロイター通信によると、同社はiPhoneの販売に「熱心」であり、残る問題は「商業的および技術的」性質のものであるとのことで、両大企業が事業条件に関してようやく妥協点を見出した可能性を示唆している。
アップル社と世界最大の携帯電話会社である中国移動有限公司の間で待望されていた合意に向けて、星が揃いつつあるのかもしれない。この合意は、iPhoneメーカーである同社が最重要成長市場で失った地位を取り戻すのに役立つかもしれない。
「我々は積極的に交渉を進めており、双方とも意欲的です」と、チャイナ・モバイルの習国華会長は木曜日、半期決算発表後に記者団に語った。「まだ解決に時間を要する商業面および技術面の問題がいくつか残っています」と付け加えた。
報道機関は、クアルコムの新しいチップにより、iPhone 5S と噂の中間層の iPhone 5C が中国の「目立たないネットワーク」で動作できるようになると指摘している。ロイターが言う「目立たないネットワーク」とは、TD-SCDMA 3G 無線技術のことである。
アップルはこれまで、中国移動との契約を避けてきた。この契約には、同社の劣ったTD-SCDMA 3G技術に対応するためにiPhone内部の再設計が必要になるためだ。
中国は今年末までに「国内最大手の携帯電話事業者に有利な」 4G TD-LTEライセンスを交付すると予想されているが、中国移動の膨大な顧客層を獲得したいと考える携帯電話ベンダーにとって、3G TD-SCDMAのサポートは鍵となる。
繰り返しになりますが、新しい Qualcomm チップは、3G TD-SCDMA に加えて、TD-LTE や、より広く使用されている FDD-LTE を含む、事実上すべての LTE タイプをサポートしています。
報告書はまた、中国移動が「高価なiPhoneの販売促進とマーケティングに莫大な費用をかけること」に消極的だったため、Appleと中国移動が合意に至らなかったとも述べている。
だからこそ、Appleにとって、中国などの国で補助金や契約なしで、高額な費用をかけずに販売できる新しいiPhoneモデルを提供することが非常に重要なのだ。
Appleの端末は米国で依然として最も売れているスマートフォンだが、誰もがハイエンドのスマートフォンを所有している（または購入できる）わけではなく、また誰もが米国に住んでいるわけではない。
Appleは通常、現行モデルと並行して過去2世代のiPhoneを割引価格で販売しています。ただし、「無料」とされているiPhone 4は、通信事業者が0ドルのデバイスを2年間の契約に縛り付けているため、実際には無料ではないことにご注意ください。
現在、Apple の契約なしの iPhone の中で最も安いのは 450 ドルの iPhone 4 です。
Appleは、9月10日に開催されるメディアイベントで、iPhone 5Sのアップグレード版と、噂されているプラスチック製のiPhoneを発表すると予想されている。
