フィナンシャル・タイムズは11月初め、アップルがiHeartMediaの潜在的投資家の1社として挙げられていると主張し、現在同紙は経営難に陥っている米国のラジオグループとiPhoneメーカーの交渉に関する新たな詳細を掲載した。
協議に詳しい関係者によると、AppleはiHeartMediaの株式取得に加え、マーケティングまたはプロモーションパートナーシップの締結も検討しているという。記事によると、ニッキー・ミナージュなどの有名DJが多くの聴衆を集めているにもかかわらず、Apple独自のラジオサービス「Beats 1」は期待通りには成功していないという。
しかし、AppleはBeats 1を諦めたわけではない。Beats 1は、元BBCのスター、ゼイン・ロウなどのDJが率いる24時間デジタルラジオ局だ。ニッキー・ミナージュなどの有名DJが多くのリスナーを集めているにもかかわらず、毎日放送されるこのラジオサービスは、3年前のサービス開始当初にAppleが期待したほどには普及していない。
米国のラジオ事業を独占していた倒産企業、iHeartMediaへの投資交渉を行っているApple社は、同社がBeats 1の視聴者層を拡大する新たな方法を模索していることを示している。
iHeartMediaは、850以上のAMおよびFM局を所有する米国最大のラジオ局所有者です。AppleがiHeartRadioのストリーミングプラットフォームを買収すれば、iHeartMediaの1億2000万人の登録ユーザーにリーチできるようになります。
大手音楽レーベルの幹部は次のようにコメントした。
地上波ラジオはかつてのような勢いはないが、ラジオを聴いている人は何百万人もいる。これらのラジオリスナーは必然的にオンラインサービスに移行し、Appleへと向かうことになるかもしれない。
ミディア・リサーチのアナリスト、マーク・マリガン氏：
Appleは、ラジオを正しく運営できればそれが重要な資産になることを理解しています。ラジオ番組の制作は、単に音楽を順番に並べるだけでは十分ではないことを、Appleは理解しています。番組編成、個性の構築、そしてブランドの構築方法を理解していなければなりません。AppleはBeats 1でその道を歩み続けており、iHeartMediaはAppleに業界におけるIQ（知性）を与えてくれるでしょう。
もちろん、Appleは世界最大の音楽ストリーミングサービスであるスウェーデン発のSpotifyとの厳しい競争に直面しており、SpotifyはApple Musicよりも速いペースで国際的に成長を続けています。レーベル幹部によると、SpotifyのユーザーはApple Musicの成熟したユーザー層よりも若年層が多く、サービスの利用頻度が高いとのことです。
あるレコードレーベルの上級幹部は、クパチーノを拠点とするこのテック大手は3年前、「劣悪な製品で出だしからつまずいた」と述べ、Apple Musicについて言及した。この人物の言葉を借りれば、Apple Musicは「iTunesのような素晴らしい製品にはならなかった」という。しかし、この1年で「Appleはより積極的になり、より真剣になり、…2年前には考えられなかったような新しいアイデアを常に持ちかけてくるようになった」という。
競争って素晴らしいことじゃないですか？
レポートによると、Apple Musicの有料会員とトライアル会員は現在5,600万人で、5月の5,000万人から増加している。11月には、ライバルのSpotifyの有料会員数が世界全体で8,700万人に達した。今年初めには、Apple Musicは売上高で世界最大の音楽市場である米国において、会員数でSpotifyを上回った。
Spotifyとは異なり、Apple Musicには無料の広告主導層がありません。
Cook & Co.は最近、ジミー・アイオヴィンの「引退」を受けてApple Musicのリーダーシップを刷新した。
一方、ビーツの共同創業者ジミー・アイオヴィン氏は8月に引退し、以前アップルのロンドンオフィスで働いていたオリバー・シュッサー氏は今年カリフォルニアに異動し、世界中で音楽サービスを運営している。
8月、Apple Musicはマドンナなどのスターを長年担当してきたベテラン音楽パブリシスト、ブライアン・バンバリー氏を広報責任者に迎え入れた。「間違いなく世代交代だ」と、ある音楽レーベル幹部は語り、ドレイクなどのアーティストの独占リリースに高額な料金を支払うというアイオヴィン氏の戦略からの転換を指摘した。
アップルのiHeartMediaとの契約締結と交渉に対する新たなアプローチは、新たなアイデアについてレコード会社とより緊密に協力するという同社の取り組みの一環だと言われている。
幹部は、昨年Appleの業務方法に変化があり、取引において「より積極的に」なったことを認めた。「彼らはより真剣になっています」と幹部は認め、「2年前には考えられなかったような新しいアイデアを常に持ちかけてくるようになりました」と続けた。
Appleがサードパーティとの取引において過度に攻撃的になる傾向があり、サービス部門の責任者であるエディ・キュー氏が特にタフな交渉者として知られていることは周知の事実です。このアプローチは、音楽業界が混乱していたiPod時代には見事に効果を発揮しましたが、その後、競争の激化とストリーミングプラットフォームの急増により状況は変化しました。
アップルが現在、独占音楽ライセンスの購入に重点を置くのではなく、故スティーブ・ジョブズ氏が育んだ音楽業界との密接な関係を育むことに重点を置いているのは素晴らしいことだ。
あなたもそう思いませんか？
