Appleは最近、PrimeSenseの買収に3億5000万ドルを投じました。Appleの広報担当者は先週、この買収を正式に認めましたが、Appleの目的や計画についてはコメントを拒否しました（Appleの常套手段です）。ここ数年、世間から隔絶された生活をしていない限り、テルアビブに拠点を置くスタートアップ企業PrimeSenseはご存知でしょう。同社は3Dセンシングのハードウェア設計とチップをサードパーティにライセンス供与しています。
おそらく最も有名な PrimeSense のライセンシーは Microsoft です。Microsoft の Xbox コンソール用 Kinect モーション センシング システムは PrimeSense によって駆動されています。
念のため、新型Xbox Oneに同梱される大幅に改良されたKinectは、PrimeSenseではなく、Microsoft独自の3Dセンシング技術を採用しています。いずれにせよ、PrimeSenseの買収はApple評論家の間で様々な憶測を巻き起こしました。Appleがイスラエルのスタートアップ企業を買収したのは、噂のテレビのためだと考える人もいれば、iPhoneやiPadのためだと言う人もいます。
ある情報筋は、推測されている用途はどれもあまりにも明白で的外れだと警告している。むしろ、Appleはマップ機能を強化するためにPrimeSenseを必要としている、と情報筋は主張している…
元ウォール・ストリート・ジャーナルは、ジェシカ・レッシンがこのスクープを報じた。
業界筋によると、PrimeSense のジェスチャー コントロール用モーション センシング テクノロジは少し遅れており、Microsoft は Kinect ではそれを使用していないとのことです。
しかし、同社に詳しい人物によると、プライムセンスの技術は地図作成においてより戦略的なものだ。
彼女はさらに、Matterport が PrimeSense の技術と、物体を 3 次元でマッピングするカメラのチップを使用するためにライセンス料を支払っていると指摘しています。
しかし、PrimeSense は Apple マップをどのように改善するのでしょうか?
Appleが地図作成に力を入れていることは周知の事実です。同社は、ショッピングモールなどの屋内空間の地図作成を支援するため、屋内GPS企業WifiSLAMを買収しました。これは、同じ分野で事業を展開しているGoogleとの競争を激化させる狙いです。
遅かれ早かれ、スマートフォンは私たちが訪れたい、あるいは近づいているかもしれない現実世界の空間のスキャン画像を表示するようになるでしょう。あの二次元地図は、もはや時代遅れのものとなるでしょう。
ある意味では、Appleは（理論的には）将来のiPhoneやiPadに搭載されるPrimeSenseチップを活用し、ユーザーの周囲の環境を3次元で再現するクラウドソーシングを実現できる可能性がある。現在、Appleマップの3Dフライオーバービューは、高解像度カメラを搭載した高価な航空機群によって収集された膨大な3次元データを活用している。
AppleによるC3 Technologies買収の一環として獲得した高度なアルゴリズムを、高性能マシン上で実行することで、2Dの航空写真を3次元的に解析します。このプロセスは時間と費用がかかり、ロジスティクスの面でも複雑です。将来のiPhoneやiPadがオプションで周囲の環境をスキャンし、正確な3D画像を作成してAppleの地図サービスの向上に貢献してくれるなら、私は大賛成です。
もちろん、レッシン氏の提案は、将来のApple TVハードウェア更新におけるPrimeSenseチップの採用を排除するものではない。ちなみに、レッシン氏はAppleが「本格的なテレビよりもセットトップボックスに興味を持っている」という話を耳にし続けている。初期のApple TVプロトタイプには「モーションテクノロジーが搭載されていなかった」とレッシン氏は記しているが、それでもAppleは99ドルのセットトップボックスに3Dセンサーを徐々に搭載していくだろう。
Apple TVのインターフェースを、Apple RemoteやiPhone・iPad用のAppleの無料Remoteアプリではなく、手で操作する方が好まれるとは、まだ思えません。Appleが全く新しい3Dジェスチャーの世界を生み出しない限り、PrimeSense対応のApple TV（あるいはiTV）がすぐに登場することはないでしょう。
Xbox Oneと大幅に改良されたKinectセンサー/
あなた？
関連して、MacRumorsのJulie Clover氏が、AppleがPrimeSenseの3D技術を自社製品にどう組み込むかについて、興味深い見解を述べています。いくつかの可能性の高いシナリオを想定する中で、彼女の記事では、インタラクティブゲームや屋内マッピング、小売、3Dスキャン、3Dプリントなど、テレビ以外のPrimeSenseの興味深い用途が紹介されています。
彼女の記事はよく調査されており、ぜひ一読をお勧めします。
同様に、The Loop の Jim Dalrymple 氏は、物体検知技術は、Patrick Winston 氏が初めてコンピューター ビジョンについて書き、コンピューターが部屋を構成する角を区別するために必要な人工知能アルゴリズムについて説明した 1970 年代から存在していたことを思い出させます。
Apple が PrimeSense を所有するようになった今、同社が iPhone のマルチタッチ ユーザー インターフェース、iPhone 5s の指紋スキャン、Mac のポイント アンド クリック GUI と同じように、3D ジェスチャを大々的に主流にすることは間違いないでしょう。
「この製品は消費者向けに準備が整っており、ニッチなゲーマー市場から私たちの周りのより広い世界へと飛躍しようとしています」と彼は語る。「私にとって、この技術はAppleの頭脳のために作られたものです」
問題は、私たち消費者は、指でガラスに触れてガジェットを操作するのではなく、デバイスにジェスチャーで指示を出す準備ができているかどうかです。
