もしAppleが発明していなかったら、私たちは今頃どうなっていたでしょう。1970年代半ばから1990年代初頭にかけて、Appleは様々な機種でApple IIを世に送り出してくれました。1990年代後半にはiMacを世に送り出してくれました。そして10年後、正確には2007年にはiPhoneを世に送り出しました。しかし、友人や知り合い、あるいは匿名の人とコミュニケーションや共同作業ができないなら、iPhoneに本当に価値があるのでしょうか？
そこでiGroupsの登場です。現在App Storeで入手できるアプリケーションではなく、AppleのiGroupsです。正式名称かどうかはさておき、これはAppleがSocNetの世界へ参入しようと試みたものです。iGroupsは、イベントに参加しながら友人や見知らぬ人々とグループを作り、その場で情報を共有できるようにすることを目指しています。
かなりシンプルで分かりやすいですね。現代の携帯電話端末なら誰でも使えるアドホック技術を使えば、同じイベントに参加しているユーザーは、Wi-Fiや携帯電話回線に頼ることなく互いに通信できます。ただし、匿名で配信したり通信したりするためには、互いに近い距離にいる必要があります。
Bluetoothの暗号化アルゴリズムは弱いため、アドホックモード中はデータは保護されるのでしょうか？暗号化されているのでしょうか？見知らぬ人が盗聴してしまう可能性はあるのでしょうか？どうやらデータは保護されているようです。Appleが申請中の特許番号20100070758（2008年出願）によると、新しい暗号化技術はiGroupsのフロントエンドに搭載されており、SocNetアプリケーション自体には搭載されていないとのことです。
情報共有に用いられる暗号鍵は、共有される情報が暗号化されたままであり、詮索好きな目から安全に保護されることを保証するために実装されています。良さそうですね。バッテリー税が0.01%未満に抑えられていれば、暗号化されたデータでも構いません。
過去4年間、ソーシャルネットワーキングは人類に新たなコミュニケーション手段をもたらし、ほぼ瞬時に情報を共有できる能力を与えてきました。デスクトップからでもモバイルデバイス（できればiPhone）からでも、いつでも複数のSocNetサイトを利用できます。では、なぜAppleはSocNetの競争に参入する必要性を感じたのでしょうか？どうやらAppleは新しいBluetooth暗号化アルゴリズムを発明し、それをユーザーに使ってもらいたいと考えているようです。
