1976年4月1日、友人のスティーブ・ジョブズと共にアップルコンピュータを共同設立したスティーブ・ウォズニアックは、自社、競合他社、そしてテクノロジー業界全体について、常に興味深い発言をしています。昨日のインタビューで、この率直なガジェット愛好家は、特許戦争への懸念を表明しました。
同氏は、大企業が特許を独占しようとするため、特許関連の訴訟で新興企業や若い思想家が締め出されてしまうことが多いと主張した。
また、彼はポストPCの世界でコンピューターの使用がなくなるとは考えておらず、スティーブ・ジョブズが3年待ちの製品に自分の足跡を残しているため、ティム・クックを判断するのは時期尚早だと述べた。
61歳のウォズニアック氏は昨日、オーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙のインタビューに応じ、2011年8月24日にスティーブ・ジョブズ氏が辞任を発表した後、アップルのCEOに任命されたティム・クック氏を批判するのは時期尚早だと述べた。
Apple製品はスティーブ・ジョブズ時代のものと変わらないので、まだ判断するのは難しいです。スティーブ・ジョブズは、3年も待たされた製品にも自身の足跡を刻んできました。iPad 3の単なる反復ではなく、（クック氏の下での）特別なタッチを見たいと思っています。
ウォズ氏は新型iPadを買うために列に並んだものの、Appleが提唱するポストPC時代が必ずしもデスクトップコンピュータの終焉を意味するわけではないと考えている。
私たちは非常にモバイル化された世界へと向かっていますが、PCにもまだかなり長い時間の余地があると思います。オーディオや映像編集といった作業には、完全なマシンと大きな画面が必要です。モバイルデバイスは、コンピューターで行うほとんどの作業に最適ですが、全てではありません。
ウォールストリート・ジャーナルのテクノロジーコラムニスト、ウォルト・モスバーグ氏は、2010年のDカンファレンスでスティーブ・ジョブズ氏に同じ質問をぶつけた。これに対しスティーブ氏は、コンテンツ作成やビデオ編集など、より複雑な作業はタブレットに取って代わられると確信していると答えた。
ソフトウェアとハードウェアは進化する、とスティーブは述べ、 「こうしたことの多くは時間が解決してくれる」と付け加えた。
特許戦争について言えば、ウォズ氏は、アップル、フェイスブック、ツイッター、ヤフーなどの大企業は、今日の新興企業のように特許弁護士と付き合う必要がなかった、大胆で斬新なアイデアを持った新しい思想家たちによって設立されたことを皆に思い出させた。
私は、ある程度の技術的知識を持ち、自分のビジネスを始めたいと考えている若者のことをとても気にかけています。[…] 現在、この大きな特許状況では、大企業がすべてを所有していることを確実にしているため、特定のカテゴリが厳しくブロックされています。
ウォズニアック氏は、1970年代半ばにApple IおよびApple IIコンピュータを設計した最初の設計者です。現在は、ストレージスタートアップ企業Fusion-ioのチーフサイエンティストを務めています。
ウォズニアックとジョブズが初めて特許訴訟に巻き込まれたのは1977年のことでした。RCAが既に文字をドットに変換し、画面に表示させる設計の特許を取得していたことに気づいたのです。彼らは1977年のApple IIシステムで使用するために、その設計のライセンスを取得する必要がありました。
当時、その研究を行う余裕があったのは、莫大な資金を持つ巨大企業だけでした。なぜなら、当時はその技術を使った手頃な価格の製品を作ることは不可能だったからです。[…] 結局、私たちはあのシンプルなアイデアのために、出荷したコンピューター1台につき2ドルを彼らに支払うことになりました。このようなことは今後も何度も起こるでしょう。非常にシンプルなアイデアを大金持ちの大企業が所有し、小さなスタートアップ企業がその費用を支払わなければならないのです。
Apple が自社の運命を完全にコントロールしていることについて:
小売プロセスはAppleが所有し、アプリケーションもAppleが所有し、オペレーティングシステムもAppleが所有し、ハードウェアもAppleのものです。Appleは、すべての製品が収まるこの世界全体を作り出すことに成功しました。これほどのメリットを持つ企業は世界中に他にありません。[…] 例えば、HPはサーバー、PC、プリンターを製造する多くの部門を抱える大規模で成功した企業ですが、自社の管理下にないオペレーティングシステムに縛られています。HPがAppleのような構造全体を構築するには長い時間がかかり、Appleは他社を大きくリードしています。
この特許状況がイノベーションを阻害しているという点については、私も全く同感だ。たとえ、Apple の製品を多数の模倣品から区別する独自の特許技術とソリューションがなければ、同社が今日のような消費者向け電子機器の強大企業になることは決してなかっただろうという点を見落としがちだとしても。
私はただ、この Android の特許戦争が終わって、私たち全員が前進し、訴訟ではなく新しい製品やアイデアについて話し合うことができるようになることを願っています。
おそらくそれは、スティーブ・ウォズニアックの承認を得るためにティム・クックが正すべきことなのだろうか？
