Appleは火曜日、iWatchと呼ばれるデバイスに関する最近のニュースと関連している可能性のある興味深い特許を取得しました。米国特許商標庁（USPTO）が承認したこの特許は、 iPhoneからGPSデータを受信できる「アクセサリデバイス」について記述しています。以前から、AppleがスマートフォンやiPadと通信できる腕時計型デバイスを開発しているのではないかという憶測が飛び交っていました。
特許によると、位置情報はワイヤレスまたは有線接続を介して送信され、ナビゲーション機能付きの地図、または単に興味のある場所を表示する。この技術により、iPhoneからアクセサリデバイス、アクセサリデバイスからiPhone、あるいは最も正確と判断されるデバイスにデータを送信することが可能になる。
このアイデアは目新しいものではなく、AppleのデバイスはiMessage、メール、その他の「ワイヤレス」手段を通じて、これまでもデバイス間で位置情報を交換できてきました。興味深いのは、Appleが出願書類の中でこの技術をどのように図示し、説明しているかです。
Appleの 「携帯機器とアクセサリ間の位置情報の通信」 に関する米国特許第8,386,677号は2009年に出願されているが、このディスプレイは一部の観察者の興味を引いており、この技術は今年話題になっているiWatchに関連しているのではないかと感じている。iWatchは、同社が別の特許出願で概要を示したと噂されているAppleブランドのスマートウォッチだ。
上記の特許図面では四角形のアクセサリデバイスが描かれていますが、iOS 搭載のスマートウォッチなど、実際にはあらゆるものになる可能性があります。
iWatchの憶測の中心にあるのは、バッグやバックパックに収納されたiPhoneやiPadからデータを受信するだけの「ダム」デバイスです。住所を探しているときに時計で道順を確認できるなど、これは数ある用途の一つに過ぎません。
他にも、お気に入りのレストランの GPS 座標を iPhone に送信したり、友人が近くにいるときに通知したりする機能があり、どちらも iOS と Apple の無料の「友達を探す」アプリにほぼ実装されています。
次の特許図は、iPhone がアクセサリ デバイスとして機能するシナリオを示しています。
昨日、Appleが新たな特許を取得したことも報じました。これは、iPhoneの使用状況を予測し、自動的に対応するというものです。当時もお伝えしたように、この一連の特許取得は、iPhoneとiPadが日常生活にすっかり浸透していることをAppleが理解していることを示唆していますが、だからといって、Appleがこれらのアイデアを実際に製品に実装するという保証はありません。
