英国の判事、HTCの携帯電話はスライドロック解除を含むAppleの特許を侵害していないと判決

ロンドンの裁判所は、HTCのスマートフォンがAppleの貴重なスマートフォン特許を侵害していないとの判決を下したと、ブルームバーグが今朝報じた。判決には、5年前の初代iPhone発表時に最も多くの歓声を集めた、Appleの特許取得済みスライドロック解除機能だけでなく、写真の閲覧機能など他の機能も含まれている。

著者のキット・シェレルは次のように書いています。

HTCのデバイスはタッチスクリーン技術に関するアップルの特許4件を侵害しておらず、そのうち3件は無効であるとクリストファー・フロイド判事が本日述べた。

問題となっている4つの特許は、iPhoneで普及したユーザーインターフェース機能、すなわちスライドロック解除、フォトギャラリーのページめくり、アルファベットの変更、複数指タッチの検出をカバーしています。Appleは、Galaxy Nexusデバイスに対する訴訟において、スライドロック解除の特許を有効活用しました。

HTCとAppleは、今年後半にドイツで同じ4つの特許をめぐって争う予定です。これまでに、Androidは合計11件のApple特許を侵害していることが判明しています。

HTCは次のようにコメントした。

Apple が市場での競争よりも法廷での競争を優先し続けていることに、私たちは依然として失望しています。

Appleの広報担当者は次のような声明を発表しました。

競争は健全ですが、競合他社は私たちの技術を盗むのではなく、独自の技術を生み出すべきです。

これは、米国におけるグーグルのスマートフォン「ギャラクシー・ネクサス」とタブレット「ギャラクシー・タブ」の販売禁止をクパチーノが勝ち続けるという最近の連続勝利の後では、アップルにとっては打撃となる。

特許専門家のフロリアン・ミュラー氏は、英国の判決は「米国での影響は極めて限定的だが、他の欧州諸国やオーストラリアではいくらか影響があるだろう」と予想し、次のように付け加えた。

短期的には、これは HTC がヨーロッパで何も恐れることはない (Apple がどこかで仮差し止め命令を勝ち取らない限り) ことを意味しますが、Apple と HTC の争いは続くことになり、Apple は主張する新しい特許を見つけることになります。

ブルームバーグは昨日、米国際貿易委員会が、EVO 4G LTEや主力スマートフォンOne Xを含むHTCデバイス29種類の全出荷を米国国境で一時差し止めるよう求めるAppleの緊急要請を却下したとも報じた。

今日の判決は、Google が HTC に Apple の 4 つの特許を回避する手助けをしたのかどうかという疑問を投げかける。

GoogleがAppleとの法的交渉においてHTCを支援していることを公然と認めたことは記憶に値します。さらに、SamsungもGoogleの支援を受けていることを認めました。両社は、Appleに強力な対抗勢力を築き、クパチーノにクロスライセンス契約を締結させることを目指しています。

本日の判決は、他のAndroid支持企業、すなわちサムスンとモトローラとのAppleの法的闘争に容易に支障をきたす可能性がある。少なくとも、この判決により、英国におけるAppleの特許は無効となった。

皆さんはどう思いますか？

Apple は、Nokia と行ったように、Google とのクロスライセンス契約に同意すべきでしょうか?