初代iPhoneが華々しくデビューして以来、スマートフォンといえばガラス板が主流でした。折りたたみ式スマートフォンが当たり前の現代において、思い出すのも、想像するのも難しいかもしれませんが、Appleが初代iPhoneを発表する直前、業界には実にユニークなデザインがいくつもありました。そして、その後、どれも似たり寄ったりの見た目になっていったのです。
業界全体がスマートフォン購入者にますます大きなガラスパネルを提供することに注力していたにもかかわらず、スマートフォンの進化は概して比較的穏やかでした。もちろん、スマートフォン本体のハードウェア設計や、メーカーがガラス板を曲げ始めたことなど、例外もありました。しかし、スマートフォン購入者の多くは、扱える範囲で最大のサイズのスマートフォンを手に入れ、それで満足しているようでした。
もちろん、それは今でも当てはまるでしょう。つい最近、Appleが折りたたみ式iPhoneのプロトタイプをいくつか試作しているという報道がありましたが、折りたたみ式スマートフォンが単なる一時的な流行で、遅かれ早かれ消えてしまうという考えには、まだ納得していないようです。つまり、Appleは今、自社にとっても、iPhoneを購入する何百万人もの人々にも馴染みのあるデザインで、独自性を維持しようと努力しなければならないということです。
登場：The Notch。
iPhone Xのデザインに関する噂を一つも聞いたことがなかった人たちにとって、どれほど衝撃的だったことでしょう。あのイベントをリアルタイムで見たり、実際に端末を見て、何の期待も抱かずにノッチを垣間見たりできたことでしょうか。ノッチは常に議論の的であり、今でもiPhoneにマイナスの影響を与える要素です。一方で、ノッチの存在を無視して、自分の生活を楽しむ人もいます。私自身は、厳密に言えば今でもノッチが嫌いですが、人生に少しだけ変化が訪れました。iPhoneを買うつもりです。Proモデルにしよう、それだけです。
だからこそ、今月初めに噂されていた「穴＋丸いデザイン」については、どうも腑に落ちない。厳密に言うと、最初に目にしたのは2021年だったのだが、今回の噂でようやく現実味を帯びてきた。前回の報道では、Appleはノッチから脱却しようとしつつも、スマートフォンの世界における独自性を維持したいと述べられていた。とはいえ、今回の報道でノッチが完全になくなるわけではないだろう。
AppleはiPhoneにノッチが一切ない未来に向けて開発を進めているのではないかという期待があります。Face IDやフロントカメラといった重要な部品はすべてディスプレイの裏側にある、というものです。おそらくこれは現実でしょう！しかし、もしAppleがエンドユーザーにとって「ユニーク」であり続けるために、デザインを試行錯誤し続けるのであれば、それはかなり素晴らしいことのように思えます。
皆さんはどう思いますか？「穴＋丸いデザイン」は気に入っていますか？次期端末の最終版では問題にならないと思いますか？それとも、今のノッチよりも邪魔になると思いますか？
