Appleと最高デザイン責任者のジョナサン・アイブ氏が今年初めに同社を退社し、自身のデザイン会社を設立すると発表した以来、彼が実際にいつ退社するのかは依然として不透明なままだった。しかし、Appleの最高幹部のリストであるリーダーシップページからアイブ氏が削除されたことは、Appleが事態の好転を示唆している。
アイブ氏は1992年にAppleに入社し、1990年代半ばからAppleのデザインを牽引してきました。当時機能不全に陥っていたAppleの経営陣の下で長年苦境に立たされましたが、スティーブ・ジョブズ氏が復帰しました。ジョブズ氏を擁護者として迎え入れ、アイブ氏は輝かしい業績を残し、過去20年間にわたりAppleを象徴する製品のデザインを牽引してきました。iMac、iPod、iPhone、iPad、そしてApple Watchは、どれもアイブ氏の揺るぎない功績を色濃く残しています。
彼の最高傑作は最終的にアップルそのものとなった。アイブ氏はまた、カリフォルニア州クパチーノに2017年4月にオープンしたトーラス型の50億ドル、280万平方フィートの本社、アップルパークの設計も主導し、2,000人以上のアップル社員が働いている。
近年、特にApple Parkの完成以降、アイブ氏のAppleへの注力度が低下していることは、Apple社内外を問わず周知の事実です。そのため、アイブ氏がAppleを離れ、自身のデザインスタジオを設立すると発表したことは、全く予想外ではありませんでした。新スタジオは「LoveFrom」と名付けられ、Appleは最初のクライアントの一つとなっています。
ジョナサン・アイブ氏がAppleの社外でどのような影響を与え続けるのか、今後の動向は興味深い。アイブ氏のインダストリアル・ミニマリズムへのこだわりは、長年にわたりAppleをMacとiPhoneのデザインをますます薄型化へと導いてきた。そして、それが現実世界での課題を生み出し、Appleに多額の損失をもたらしてきた。例えば、曲がるiPhoneの問題に悩まされたことがある人に聞いてみてほしい。あるいは、MacBook Proのキーボードが突然機能しなくなり、Appleがこれらのラップトップを包括的なサービスプログラムでキーボード交換の対象とせざるを得なくなった経験がある。
新しい16インチMacBook Proは、アイブ氏の妥協を許さないデザインへのこだわりに対するAppleの最初の大きな反撃だと一部の人々は考えている。前モデルよりも厚みが増し、以前のモデルで問題となっていたバタフライスイッチを廃止し、より堅牢なシザースイッチを採用した。長期的に見て、問題が少なくなることを期待したい。
Apple のデザインチームは現在、インダストリアルデザイン担当副社長のエヴァン・ハンキー氏とヒューマンインターフェースデザイン担当副社長のアラン・ダイ氏が率いており、両氏は Apple の最高執行責任者のジェフ・ウィリアムズ氏に報告している。
