車内でiPhoneを失くし、探し回るのにうんざりしているなら、クラリオンのNext GATEがおすすめです。今月初めに発売されたダッシュボード搭載型のスマートフォンコントローラーは、「車内でのコミュニケーションや情報へのアクセス方法に革命を起こす」と同時に、ドライバーの集中力を維持します。シンプルなユーザーインターフェースで様々なアプリをハンズフリーで操作でき、iPhoneの機能を最適化します。
デザイン
7インチ、800×400の大型TFTディスプレイを搭載したNext GATEは、広大な視認性を提供します。ダッシュボードやフロントガラスに取り付けると、まるで独立型のナビゲーションユニットのように見えますが、GPSよりもはるかに多機能です。iPhoneから情報を得てBluetooth接続するため、車両への物理的なハードウェアのインストールは不要です。そのため、あらゆるメーカー・モデル、そして標準的なラジオと互換性があります。
Next GATEは車のシガレットソケットから電源を供給し、iPhone 4/4S（iOS 4.3以降）用の1.5mドックコネクタも付属しています。最近の車には3.5mm AUX出力による有線オーディオ接続が可能ですが、必要に応じて小型スピーカーも使用できます。
関数
このデバイスの核となる機能は、ハンズフリー通話とテキストメッセージ機能です。音楽、ナビゲーション、ニュース、天気、通信コントロールなどの追加アプリケーションに加え、TwitterのタイムラインやESPNのニュースフィードの音声テキスト変換機能も利用できます。iPhoneにアプリケーションをダウンロードするには、Next GATE Smart Access（App Storeで無料）コンパニオンアプリをClarionの「インフォストラクチャ」へのポータルとして使用します。このインフォストラクチャは、2つのデバイス間で連携するように特別に設計されています。
Next GATEアプリの中には、iPodミュージックプレーヤーアプリ、TuneIn、Pandoraなど、既存のiPhoneアプリを簡単に操作できるものもあります。一方、より複雑なアプリは、本体で動作させるために別途購入する必要があります。iPhoneで動作しながらもNext GATEで制御されるアプリもあれば、逆にNext GATEで動作しながらもiPhoneのデータネットワークを介して情報を収集するアプリもあるようです。いずれにせよ、このデバイスを日常的に使用する場合は、データプランにご注意ください。
機能と特徴の詳しい説明については、クラリオンの製品ページでその可能性について概説されています。
結論
Clarion Next GATE（Crutchfieldで249ドル）を実際に試す機会はありませんでしたが、どんな純正車両にも優れた接続性を提供する製品であることは間違いありません。最大のメリットは、既存のラジオやオーディオデッキに手を加えることなく使用できることです。さらに、Next GATEは専用のサブスクリプションサービスを必要としません。ただし、特定の機能を利用するには、携帯電話のデータ通信プランと追加アプリが必要です。
車に後付けの接続デバイスを使うことは考えられますか？それとも、今のGPSで十分ですか？
