T-Mobileが99ドルのiPhone miniに最適な理由

T-モバイル iPhone 5

ウォールストリート・ジャーナルとブルームバーグの両紙が、アップルが新興市場向けに補助金なしで99ドルからという低価格のiPhoneを検討していると報じたことで、どの大手携帯電話会社が米国でこの端末を発売する栄誉を得るのかという疑問が生じている。そして、アップルの次期新型iPhoneが、その性質上、長期契約で多額の補助金が出た端末を買いたがらない低価格帯の顧客をターゲットにしているのであれば、T-Mobileが最も論理的な発売パートナーではないだろうか。

ロイター通信は昨日、T-モバイルUSAが「約3～4カ月以内」にiPhoneの販売を開始すると報じ、また同キャリアの親会社であるドイツに拠点を置くドイツテレコムは2012年末に投資家に対し、「来年共同で製品を市場に投入することでアップルと合意した」と語った。

T-Mobileは「iPhoneを取り扱いたい」と認めたものの、明らかに「経済状況が当社にとって有利になること」を望んでいた。そして、iPhone miniに関する新たな議論を踏まえると、私はこれを「Sprintのように、Appleに数十億ドル規模の補助金を前払いすることで会社を危険にさらしたくない」という意味に解釈し始めている。

ということは、T-Mobile は加入者の離脱を抑えるために、補助金なしの iPhone、iPhone mini を待っていたのかもしれない。

T-Mobileのプリペイドプランの無制限4Gデータは、より安価で契約不要のiPhoneにぴったりかもしれない。

— クリスチャン・ジブレグ (@dujkan) 2013年1月9日

さらに、2012年8月、上級RFエンジニアはiPhoneがTモバイルの40億ドル規模のネットワーク近代化プロジェクトの「重要な部分」であると述べました。同社は1900MHz帯でiPhone対応のHSPA+ネットワークを積極的に展開しており、SIMロック解除済みのiPhoneユーザーを店舗に招き、テスト利用を呼びかけています。

T-Mobile はナノ SIM も提供し、SIM ロック解除者への無料サポートも提供し、約 200 万台の iPhone をホストしており、来月からラスベガス市場を皮切りに 4G LTE の展開を開始する準備を進めています。

前述のAppleフレンドリーなインフラとサービスの進歩だけでは不十分であるかのように、先月、T-MobileはiPhoneの正式発売に先立ち、端末の補助金を終了すると発表しました。これは、T-Mobileの顧客が月額料金を値下げする代わりに、携帯端末を正規の小売価格で購入できるようになることを意味します。

補助金付きのiPhone

AT&TやVerizonといった他の通信事業者も、端末補助金の廃止を検討しており、状況の推移を注視しています。さらに、T-Mobileは昨日、プリペイドプラン向けに全国4Gデータ使い放題サービスを開始しました。月額70ドルで年間契約不要のこのサービスは、通話、テキストメッセージ、データ使い放題が含まれ、今すぐご利用いただけます。

http://www.youtube.com/watch?v=JLXXZK9s22A

T-Mobile USAのマーケティング責任者マイク・シーバート氏は声明の中で次のように述べている。

端的に言えば、消費者はデータ通信が超高速で、制限も超過料金もないことを望んでいます。当社の新しい全国使い放題4Gデータプランはまさにそれを実現するもので、初めて年間契約なしで提供します。他の通信事業者は顧客を囲い込もうとしますが、当社は毎日素晴らしい4G体験を提供することで、お客様の信頼を獲得していきます。

AllThingsD にはさらに次の情報があります:

同社の従来の70ドルのプリペイド無制限プランとは異なり、5ギガバイトを超えてもデータ速度が低下することはありません。また、超過料金も発生しません。

Appleは長年にわたり米国でiPhoneの独占販売事業者であったため、新型iPhoneの販売をAT&Tに頼ってきました。iPhone miniはAT&TとVerizonで発売される可能性はありますが、低価格で契約不要のAppleデバイスは、現時点ではAT&Tにとって理にかなっていないと思います。

WSJは「AppleはiPhone miniについて少なくとも米国の大手キャリア1社と交渉した」と報じている。勝手な推測だが、T-Mobileだろうか？ — Christian Zibreg (@dujkan) 2013年1月9日

どちらのキャリアも、市場のローエンド層をターゲットに、渋々ながらLumiaチップ搭載モデルやエントリーレベルのAndroid端末を提供しています。キャリアはハードウェアを販売することで利益を得ているのではなく、高額な長期プランに縛り付けることで利益を得ているのです。

とはいえ、AT&TとVerizonは、より安価なiPhoneによって高価値な加入者を失うリスクを冒す可能性は低いだろう。例えば、AT&Tは先日、AppleとAndroidデバイスの過去最高の売上を発表した。アナリストは、ホリデーシーズンの四半期にAT&Tネットワーク上で800万台のiPhoneが販売されると予測している。

では、なぜAT&Tは2年契約の199ドルのiPhoneが依然として好調なのに、99ドルのiPhone miniを長期プランなしで突然販売したのでしょうか？同じことはVerizonにも、そしてある程度はSprintにも当てはまります。

T-MobileのiPhoneティーザー

T-Mobileのプリペイドプラン向けデータ販売という新たなビジネスモデルは、同社が全米屈指の縛りなしのワイヤレスサービス提供企業としての地位を確立していることを明確に示しています。これは単なる先見の明ではありません。スマートフォンの販売が好調なのは、携帯電話市場の残り50%がフィーチャーフォンからスマートフォンへの買い替えを控えていると予想されるためです。

推測の域を出ないが、T-Mobileがなぜ米国の大手通信事業者の中で唯一iPhoneを扱っていないのか、今や明白な事実かもしれない。ウォール・ストリート・ジャーナルが指摘したように、Appleが「何年も前からiPhoneを研究してきた」のであれば、プリペイド式の安価なiPhoneをT-Mobileに独占的に扱ってほしかったため、意図的にT-Mobileとの取引を停止していたのかもしれない。