ロン・ジョンソン氏（54）は、アップル社の元小売担当上級副社長で、世紀の変わり目に経営難に陥っていたこのコンピューターメーカーを米国最大の小売業者に変貌させたと広く評価されている人物だが、約2年前にクパチーノを去り、中価格帯の百貨店チェーン、JCペニーの社長に就任した。
ジョンソン氏は、JCペニーの時代遅れの店舗にアップルの秘策を応用するはずだった。しかし残念ながら、彼のリーダーシップの下、同社は苦戦を続け、20年以上ぶりの最悪の売上を記録した。ジョンソン氏のアップルでの経験は、ペニーのバーゲンハンターの顧客層には明らかにうまく伝わらなかった。幸いにも、ティム・クック氏は今でもジョンソン氏のスピードダイヤルに登録しているだろう…
このニュースはCNBCが最初にTwitterで報じ、その後すぐにJCペニーがメディアリリースでこれを認めた。
ウォールストリート・ジャーナルは追って、ペニーの取締役会が月曜日に会合を開き、「同チェーンの百貨店1,100店舗を刷新する計画が売上高の壊滅的な落ち込みを招いたことを受けて、元アップル幹部を交代させることで合意した」と報じた。
この論文はジョンソン氏の辞任の理由について次のように説明している。
ジョンソン氏は1年前にペニーの店舗を刷新するという野心的な計画を発表したものの、まず一部の店舗で変更をテストするという小売業の慣例に従わなかったため、取締役らはジョンソン氏に対する懸念を強めていた。
ペニーの改装された店舗と「ジョー・フレッシュ」などの新商品はアナリストから高く評価された。しかし、ジョンソン氏がクリアランスセールを縮小した決定に消費者は反発し、昨年ペニーが値引きを再開した際にも反応しなかった。
ブルームバーグは、変更は即時発効すると付け加えた。
ロイター通信はツイッターで、同社はジョンソン氏の後任としてマイロン・E・（マイク）・ウルマン氏（66）をCEOに任命したと伝えた。
ビジネス・インサイダーによると、ベルス・キャピタル・アドバイザーズのアナリスト、ブライアン・ソッツィ氏は、この動きを小売業者にとって「笑顔で包まれた死の接吻」と表現した。小売業者は近々非公開化を検討していると報じられている。
興味深いのは、新たにCEOに任命されたウルマン氏が、ジョンソン氏が就任する前、約7年間JCペニーの会長兼CEOを務めていたことだ。
では、売上を伸ばせなかったこと以外でジョンソンの最大の罪は何だったのでしょうか?
ニューヨークのエグゼクティブサーチ会社ボイデンの小売・ファッション部門マネージングディレクター、ハワード・グロス氏は、その答えを知っていると考えている。
彼は、経営から価格体系、ショップインショップのコンセプトに至るまで、あまりにも多くのことを同時に変えようとしました。
これらすべてのことは、たとえ個別に実行されたとしても重要な意味を持ちますが、すべての変更を一挙に組織に課すのは、同時に行う変更が多すぎることになります。
別のアナリストは、
同社の約18%を所有する投資家ビル・アックマンは、実はジョンソン氏をアップルから引き抜いた人物だが、現在は態度を変えている。
ここでアックマン氏はロイターテレビに対し、ロン・ジョンソン氏のJCペニーでの在任期間は「ほぼ惨事に近いものだった」と語っている。
http://www.youtube.com/watch?v=buPlL6Ke8Gk
JCペニーの2012年第4四半期の業績が期待外れだったため、一部の市場関係者はジョンソン氏がCEOを辞任するのではないかと推測した。
一日中安全策ばかり取る企業の無能な奴らよりも、ロン・ジョンソンのように失敗する奴を見たいものだ。
— アダム・ラシンスキー（@adamlashinsky）2013年4月8日
ジョンソンは、当時そして現在でも革命的な「Genius Bar」のコンセプトを考案したことで広く認められているが、当時の多くの人は、スタッフは製品を販売して手数料を稼ぐべきであって、無料のサポートを提供するべきではないという通念があったため、このコンセプトは失敗する運命にあったと語っていた。
ジョンソン氏は2000年、実店舗のターゲットからアップルに入社しました。当時アップルのCEOだったスティーブ・ジョブズ氏は、アップルが市場シェアを失い、ゲートウェイが実店舗を閉鎖する中、ジョンソン氏をターゲットから引き抜くことに成功しました。
ジョンソンが JCP を去った場合、ジョンソンが小売部門の新 SVP であると Apple がプレスリリースするまであと何時間ですか?
— マーク・ガーマン（@markgurman）2013年3月12日
「私がアップルに行くなんて、みんな頭がおかしいと考えた」と彼は後にフォーチュン誌のジェニファー・ラインゴールドに語った。
アップルの五番街ランドマークストアのグランドオープンに出席したスティーブ・ジョブズとロン・ジョンソン。
ジョンソンは、顧客との長期的な関係を築くことに尽きる小売哲学をジョブズにうまく売り込んだ。
Appleストアで何が起こっているかをじっくり観察すると、そこには繋がりが生まれていることがわかります。Geniusと人が問題解決に取り組んでいる。パーソナルトレーニングを受けている。店を出る前に製品のセットアップをしている。人生を変えるかもしれない何かについて学んでいる。
つまり、デジタルの世界ではこうしたつながりが本当に必要なのです。なぜなら、現実世界とのギャップ、つまり物理的な体験を求めるからです。
彼の指導の下、アップルストアは世界で最も生産性の高い小売チェーンとなり、ティファニーよりも多くの収益を上げ、多くの模倣店を生み出した。
例えばサムスンは、購入希望者が自社製品を試用したり、アドバイスを求めたりできる独自の場所を持つことが最も重要であると認識し、ベスト・バイの 1,400 店舗にいわゆるエクスペリエンス・ショップをオープンしています。
これは、Apple の小売部門の優れた実力についての貴重な洞察を与えてくれる、素晴らしい社内向け小売クリップです。
ご存知の通り、アップルはジョンソンの後任として、最近解任されたジョン・ブロウェットをCEOに任命しました。彼はCEOティム・クックにとって稀に見る採用ミスでした。わずか9ヶ月でCEO職に就いたブロウェットは、最終的にファッション小売業者のCEOに就任しました。
彼は最近、アップルとその厳しい文化に馴染めなかったと告白した。「問題は、私が彼らの経営方法に合わなかったことだった」とブロウェット氏はインディペンデント紙に語ったようだ。「能力ではなく、適性で不採用になったようなものだ」
しかし、アップルの小売業の苦境はそれだけでは終わらなかった。ロン・ジョンソンの右腕であった小売部門副社長のジェリー・マクドゥーガルもアップルを去り、どうやらジョン・ブロウェットの後任として最も有力視されていたようだ。
ジョンソン氏のレガシーを引き継ぐ幹部を見つけられなかったと悟ったクック氏は、ジョンソン氏に代わる適切な人材が見つかるまで、自ら小売部門を率いることを決意した。後任探しはまだ続いており、今こそジョンソン氏に以前の職を引き受けるよう説得する絶好の機会かもしれない。
問題は、彼がその申し出を受け入れるかどうかだ。
セバスチャンは、ジョンソン氏をアップルが再雇用することに疑念を抱いている。それは「あなたは私たちを去ってもいいが、私たちはいつでもあなたを受け入れる」という奇妙なメッセージを送ることになるからだ。しかし、ジョンソン氏は何か失敗して解雇されたわけではないので、クック氏はすぐに彼を再雇用するだろうと私はまだ考えている（GigaOmも同意見だ）。
さらに、クック氏は同様に有能な後任者がいないという理由で、ボブ・マンスフィールド氏を新技術部門の責任者として再任したのではないだろうか。
簡単に言えば、Apple は現在、大きな小売問題を抱えており、ロン・ジョンソンはおそらく Apple Store のリーダーとして世界最高の人物だ。
