ウォール・ストリート・ジャーナルの最新報道によると、米国司法省は携帯電話のデータを収集するため、携帯電話の基地局を装った機器を航空機に設置している。このプログラムの目的は犯罪者の特定だが、各航空機は1回の飛行で数千台の携帯電話からデータを収集することができる。
ウォールストリート・ジャーナルによると、これらのスパイ装置は「ダートボックス」と呼ばれ、面積は60センチ四方。米国連邦保安官局の技術運用グループが固定翼航空機に搭載しており、強力な電波を発する携帯電話基地局を装っている。これにより携帯電話からIMSI情報を盗み出し、完全に追跡可能になるという。
容疑者の携帯電話が特定されると、ダートボックスは3メートル以内、さらには建物内の特定の部屋まで、その位置を正確に特定できます。この技術の最新版では、GPSによる追跡だけでなく、携帯電話の電波を妨害したり、対象の携帯電話からテキストや写真などのデータを取得したりできると報告されています。
また、この技術はIMSI（国際移動体加入者識別番号）番号（すべての携帯電話ネットワークで共有されている最も基本的な識別番号）を使用しているため、暗号化によってこのプロセスを完全に防ぐことはできません。携帯電話のソフトウェア、さらには通信事業者さえも完全に迂回してしまうのです。Verizonの広報担当者は、このプロジェクトについては認識していないとすぐに述べました。
当然のことながら、ウォールストリート・ジャーナル紙によると、保安官局内部の一部関係者は、このスパイプログラムの合法性と内部安全対策に疑問を呈している。ダートボックスは、疑わしいと思われないデバイスから収集したデータをすぐに破棄するようにプログラムされているものの、すぐに破棄するわけではない。つまり、ある時点で数千人のユーザーの個人情報が保存されていることになるのだ。
質問に対し、司法省は「米国領土内で行われていることは完全に合法だ」と回答したが、同省がこのプログラムをどの程度厳格に監視しているかは不明だ。連邦保安官は少なくとも5つの大都市圏の空港からセスナ機を運用しており、その飛行範囲は米国人口の大半をカバーしていると考えられている。
[ウォール・ストリート・ジャーナル]
