AppleがiPhone 5Sの生産増強に踏み切ろうとしていることを示す新たな兆候が浮上した。韓国紙の最新報道によると、AppleのカメラサプライヤーであるLG Innotekは、カメラモジュールの生産を最大80%停止したという。
同紙は、この変更は「iPhone 5の売上不振」によるものだと主張しているが、iPhone 5の背面カメラと前面カメラはそれぞれソニーとオムニビジョンが製造しているため、これは誤った推測である。
LG Innotek は iPhone 4 カメラを製造しているため、依然として Apple の公式サプライヤーとして記載されていますが、Apple の最新モバイル製品の分解分析ではその名前は出てきません…
韓国の全国紙「文化日報」（BrightWireによる英訳）によると、アップルはLGエレクトロニクス傘下のLGイノテックに対し、2012年後半に生産能力を月間1000万台に拡大するよう要請し、拡大費用の30%を負担したという。
記事によれば、LGイノテックのカメラモジュール生産ラインの約75～85％がここ数ヶ月間稼働していないとのことで、関係者は「予想を下回るiPhone 5の売上」がその原因だとすぐに主張している。
そんなに急がなくても。
まず、LG Innotek の生産減速のタイミングは、2012 年 9 月の iPhone 5 の発売と不審なほど一致しています。Chipworks による分解分析により、iPhone 5 には Sony 製の 8 メガピクセル iSight センサー (下図参照) と、iOS デバイス用 CMOS センサーの長年の供給元である Omnivision 製の 1.2 メガピクセル FaceTime HD カメラが使用されていることが明らかになりました。
したがって、LGイノテックのスマートフォンカメラの性能低下がiPhone 5の需要低迷の兆候であるという憶測は、控えめに言っても扇情的なレトリックに過ぎません。さらに、iFixItはiPhone 4Sに搭載されている8メガピクセルのセンサーがソニー製であると特定しました。
それで、ここで何が起こっているのでしょうか?
考えられる説明は2つあります。
まず、LGはサプライヤーであると同時にライバルでもある。
LGはMWCに先立ち、Optimus G Proが第2四半期に米国に発売されると発表した。
両社は米国で携帯電話販売台数第2位の座をめぐって熾烈な争いを繰り広げています（こちらとこちら）。LGはGoogle向けにNexus 4も製造しており、AppleがLGのディスプレイ製造部門からOLED専門家を引き抜いたことで、両社の関係は悪化する可能性がある。
さらに、LGはOptimus G Proの興味深いCMを公開しました。これはiOSのパノラマを一蹴するような内容です。LGの新たなフラッグシップモデルは、1080p、5.5インチ、400ppiのAMOLEDスクリーン、13メガピクセルカメラ、LTEネットワーク、そしてQualcommのSnapdragon 600クアッドコア1.7GHzプロセッサを搭載しています。
http://www.youtube.com/watch?v=Rh-2_Nt8Wac
アップルはサプライヤー（ヒント：サムスン）が iPhone を酷評することを好まないため、クック氏とその仲間たちは LG にうんざりしていたのかもしれない。
もうひとつのより合理的な説明は、iPhone 5S が今年の夏に発売されれば、32 ヶ月前に発売された iPhone 4 (現在、契約なしで 450 ドルで販売されている) がついに廃止され、新しいエントリーレベルの選択肢として iPhone 4S に取って代わられるはずだ、というものだ。
そして同社は実際に iPhone 4 用の 5 メガピクセル カメラを組み立てているため、この端末の消滅が近づくと LG Innotek のカメラ生産量にマイナスの影響を与えることが予想される。
LG Innotek の光学部門責任者の一人が、自社の超薄型 13 メガピクセル カメラ モジュールを宣伝しているところです。
http://www.youtube.com/watch?v=71Bh_OZZBUA
噂によると、次の iPhone には 13 メガピクセルのカメラが搭載されるとのことですが、LG Innotek がこれを供給しないのではないかという気がします。しかし、どうなるかはわかりません…
