サムスンは本日、アップルとの特許戦争で新たな打撃を受けた。ドイツのマンハイム地方裁判所は、係争中の特許の有効性に関する異議申し立てが保留中であるため、クパチーノの同社に対する特許侵害訴訟の一時停止を命じた。
表面上は、この訴訟は他のApple対Samsungの法廷闘争と何ら変わりないように見えます。しかし、問題となっているSamsungの特許がiPhoneのVoiceOver機能に使用されていることから、今朝は大きな注目を集めています…
この特許自体は、サムスンの米国特許6,937,700号のドイツ版で、「携帯電話のディスプレイ部分にデータを出力する装置および方法」に関するものです。つまり、画面上のコンテンツを読み上げるというものです。
前述の通り、これは視覚障害者向けの人気のアクセシビリティ機能であるiPhoneのVoiceOverの機能と基本的に同じです。そして、この特許でAppleを訴えるというSamsungの決定は、現在激しい批判にさらされています。
マンハイム地方裁判所のアンドレアス・フォス判事が訴訟を差し止める決定を下したというニュースを最初に報じたのはFOSSPatentsでした。しかし、私が特に興味を持ったのは、AllThingsDのジョン・パツコフスキー氏の見解です。以下はその抜粋です。
確かに、サムスンによるアップルに対する今回の動きは、数十億ドル規模の金が絡む厄介な戦いにおける戦略的なものでした。確かに、これは単なるビジネスです。しかし、これは考えが浅はかです。視覚障害者を支援するために設計された機能に対して特許を主張するという倫理的な問題を別にしても、これは賢明ではありません。まるで自分の顔を殴るようなPRです。サムスンは今や、アップルとの戦いにおける付随的被害として、視覚障害者のアクセシビリティの喪失を受け入れる覚悟のある企業であると自らを位置づけています。視覚障害 者がコンピューターを使いにくくするという、公的な大きな動きを見せたのです。
さて、皆さんはこう思うかもしれません。「Appleが角が丸い四角いデバイスを製造しているSamsungを訴えられるなら、Samsungはなぜアクセシビリティ特許を使えないのか？」と。できないと言っているわけではありません。しかし、個人的な倫理観はさておき、これはひどいPR戦略です。さらに悪いことに、Samsungは金銭的な損害賠償を求めているだけではありません。デバイスの販売禁止や差し止め命令も求めているのです。
コメントを求められたサムスンの広報担当者は、AllThingsDに対し、「モバイル業界における技術革新の先駆的開発に多額の投資を行ってきた」とし、「今後も自社の財産権を守るために必要なことは何でも行う」と語った。
これらについてどう思われますか？サムスンはアクセシビリティ特許をAppleに対抗するために利用すべきでしょうか？
