AppleのiPadは、再び米国でタブレット端末市場のトップにランクインしました。しかし、AmazonのKindle Fireとの差は、Apple製品同様、わずかな差です。顧客満足度調査会社JD Powerによると、Appleは1,000点満点中848点、Amazonは842点と僅差で続いています。
カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、米国消費者が iPad をパフォーマンスと使いやすさ（調査で重視された項目）でトップに評価したことに感謝すべきだろう。一方、最終スコアのわずか 16 パーセントを占める価格帯では、Amazon が大差をつけて勝利したのだ…
米国のタブレット市場は、AppleかAmazonかの二者択一の様相を呈している。他のメーカーは追い上げに躍起になっているが、タブレット顧客満足度調査によると、2大リーダー、そして業界平均の832ポイントにも遠く及ばない。サムスンは827ポイントで4位、エイサーは811ポイント、バーンズ・アンド・ノーブルのNOOKは803ポイント、HPは790ポイントで最下位に沈んでいる。
AppleとAmazon以外の企業の低調な結果は、米国消費者がタブレットを他のデバイスと比較してどのように捉えているかに関する事例証拠を裏付けているようだ。JD Powerの調査によると、タブレットのサイズは動画視聴、電子書籍の閲覧、音楽鑑賞に適しているという。AppleがiPad miniの発売に踏み切らざるを得なかったのには、それなりの理由があったのかもしれない。タブレットはまもなく、コンテンツ消費において米国で最も好まれるデバイスとしてPCを追い抜くかもしれない。調査によると、タブレットユーザーは動画視聴、読書、音楽鑑賞に毎週7.5時間を費やしており、これはコンピューターの9.6時間よりわずか2時間短い。
スマートフォンユーザーはブランドへの愛着を簡単に変えられるのに対し、タブレットユーザーは同じメーカーを使い続ける傾向があります。調査回答者全体の37%が今後1年以内に新しいタブレットを購入する予定だと回答しましたが、動画を頻繁に視聴する人（3時間以上）では90%が同じブランドを選ぶと回答しました。動画に夢中にならない場合でも、タブレットユーザーの81%が同じブランドを購入すると回答しました。このことから、AmazonはiPadユーザーをそれほど多く獲得できるとは期待すべきではなく、iPadユーザーもAmazonと同じブランドを選ぶべきだという教訓が得られます。
この調査では、スマートフォン所有者にとって不安なニュースもありました。米国のタブレット所有者はスマートフォンの使用頻度が低い傾向にあるのです。実際、タブレットとスマートフォンの両方を所有している人の間では、スマートフォンの使用頻度が40%減少しました。また、ゲームをしている人のスマートフォンの使用頻度は56%減少しました。
しかし、タブレットに夢中になっているのは消費者だけではありません。JDパワーの調査によると、米国のタブレット所有者の4分の1がビジネスにタブレットを活用していることも明らかになりました。
結局のところ、タブレットメーカーがiPadのリードを覆したいのであれば、価格以上のものに注力する必要がある。JD Powerの満足度調査では、そのほぼ半分がパフォーマンスと操作性に充てられており、この2つの分野でAppleが常に優位に立っている。先週、JD PowerはiPhoneをスマートフォンのトップに挙げたが、価格が購入決定においてより大きな要素になりつつあると指摘した。タブレットにおいても価格がこれほど大きな役割を果たすかどうかは、非常に不透明だ。
どう思われますか？ Kindle Fire HDは、iPad以外のタブレットが米国で売上トップを獲得する可能性を高めるでしょうか？ SamsungやHPといった他のタブレットメーカーは、消費者の目から見て自社の地位を向上させるために何かできるでしょうか？
