Appleの現在のデザインは面白みに欠け、製品の反復的なアップデートは近年減速している同社のイノベーションエンジンの助けにはならない。
朗報としては、Appleの2027年以降のロードマップが刺激的で、折りたたみ式デバイス、全面ガラスのiPhone、スマートグラス、その他様々なガジェットが開発中だ。「Appleはロードマップに他にも大きな新しい取り組みを予定しており、折りたたみ式iPadとタッチスクリーンMacを組み合わせた製品もその一つだ」とブルームバーグのマーク・ガーマンは伝えている。しかし、このハイブリッドデバイスの発売は2028年まで先になる。
残念なことに、同社が近年、特に2024年と2025年にリリースした製品は、iPhone 15、新しいAirPods、Apple Watch Series 10、新しいM4ベースのMacなど、ほとんどが既存のハードウェアの反復バージョンだ。
ガーマン氏がブルームバーグのPower Onニュースレター最新号で指摘しているように、Appleから目新しい製品が発表されてからしばらく経っている。唯一の例外はVision Proヘッドセットだ。これはエンジニアリングの驚異であり、Appleにとって新たなカテゴリーを確立したものの、高価格、ユーザーを惹きつける空間コンテンツの不足、重すぎるといった使い勝手の問題など、商業的には失敗に終わった。
マークが述べているように、ヘッドセットの将来は不透明だ。なぜなら業界は、Apple が Meta の次期 Ray-Ban 製品に対抗するために 2027 年の発売に向けて開発中だと噂されているスマート グラスへと移行しつつあるからだ。
Vision Proヘッドセットは確かに革新的だったが、消費者の支持を得ることはできなかった。そして今、Appleがメガネ型ヘッドセットへと方向転換したことで、その長期的な将来は不透明になっている。一方、iPhone 16は間違いなく市場で最高のスマートフォンの一つだが、前モデル4機種と大きな違いはない。ノートパソコンでは、Appleは業界をリードするプロセッサを搭載しているが、ハードウェア自体はほぼ変わっていない。
画期的な変化を伴わない反復的なアップデートによる数年にわたる低迷は、販売数にも反映されています。iPhoneの販売は伸び悩み、2年前と比べて減少しています。Apple Watchも、過去2年間はチップ交換だけで終わりにする「チップ・アンド・シップ」アップデートが主流だったため、苦境に立たされています。
IDCは、Apple Watchの売上高が昨年14%減少し、販売台数は2022年の4,300万台から2024年には3,400万台に減少すると推定しました。この減少により、Appleのスマートウォッチ市場におけるシェアは22.5%にまで低下しました。IDCでウェアラブルデバイスを研究するリサーチマネージャー、ジテシュ・ウブラニ氏は、Appleは「素晴らしい製品を作っているものの、少なくともウォッチに関しては、やや反復的な傾向にある」ため、「奇妙な状況」にあると述べています。
アップルのマーケティング戦略は進化する必要がある
マーク、君の話に戻りましょう。「Appleが将来、もっと大きく大胆な何かを必要としていることは明らかだ」とガーマン氏はニュースレターに書いている。「しかし、同社のイノベーションエンジンのスピードは鈍化している」と彼は警告する。「会社の規模の拡大、惰性、あるいは煩雑な開発プロセスのいずれのせいであれ、状況は変化している」
あらゆる要素が少しずつ混ざり合っていると思います。Appleは1990年代の私たちが知るような弱小企業ではありません。今やAppleは世界最大かつ最も貪欲な企業の一つです。スティーブ・ジョブズはかつて、Appleは世界最大のスタートアップ企業のように組織化されていると言っていました。
しかし、ティム・クックがCEOに就任すると、様々な階層の管理職が就任早々に就任し、それが惰性の問題に大きく貢献し、今の状況に至っています。Appleの動向を追う人なら、Appleの開発プロセスが多少破綻しているという事実を否定する人はいないでしょう。そうでなければ、iOSのリリースにいつもよりバグが多く、AI搭載のSiriがこれほどまでに機能不全に陥ることもなかったでしょう。
「デバイスが頻繁にデザイン変更され、数年ごとに大きな新製品カテゴリーが登場する時代はとうに過ぎ去りました」とマークは総括した。このトレンドは、Appleが2年ごとにiPhoneの新デザインを発表するのをやめた時に始まったと言えるだろう。最初に登場したのはiPhone 6で、Appleはその後2世代にわたってわずかな変更を加えながらデザインを再利用した。現在のフルスクリーンデザインはiPhone X（2017年）から採用されており、唯一の大きな変更点はiPhone 12（2020年）で、滑らかなエッジが角張ったエッジに変更された。
Androidユーザーの友人でさえ、ここ数年私が所有してきたiPhoneがほとんど同じデザインになっていることに気づいていて、中には「買い替えたの？」と聞いてくる人さえいました。これはAppleが抱える問題をまさに象徴していると思います。ガーマン氏が言及した2027年の製品攻勢によって、この状況が好転することを願っています。
