米国特許商標庁（USPTO）は本日、Apple が申請した興味深い特許出願を公開した。この特許出願は、クパチーノの同社が Siri パーソナルアシスタントと iMessage メッセージプラットフォームのより深い統合を検討している可能性があることを示唆している。
「メッセージング環境におけるインテリジェントな自動アシスタント」と題された同社の特許出願は、図書館や映画館などの騒がしい環境など、音声によるやりとりが困難な場合のために、メッセージアプリ内でチャットボット風のSiri機能を提案している。
この特許出願は、昨年出願され、ボットスタイルのコマンドによる基本的なSiriメッセージの統合を概説した「コミュニケーションセッション中の仮想アシスタント」と題されたAppleの以前の発明の強化版のようだ。
本日の特許出願には、Siriと音声、動画、画像ファイル、そしてウェブサイトやアプリへのディープリンクなどとのディープ連携が含まれています。このシステムにより、ユーザーはSiriで画像認識や動画認識を利用できるようになる可能性があり、例えば、フォルクスワーゲン・ビートルの画像を連絡先に送信したり、テキストベースのウェブ回答を返したりといったことがパーソナルアシスタントに指示できるようになります。
Siri は現状のままでは画像を処理できません。
画像関連のクエリとしては、「これはどこ？」「これは何の昆虫？」「このロゴを使っている会社は？」などが考えられます。Siriはユーザーの好みやデータも記憶できるようになります。例えば、ユーザーがワインボトルの写真を送信し、「このワインが好きです」と言うと、Siriにその好みを記憶させることができます。
また、後で検索できるようにカスタムテキストを保存することもできます。
最後に、Appleはチャットボットのような機能を提案しています。AI駆動型アシスタントがチャット参加者にサービスを提供する様子は、FacebookのMessengerアプリのAIアシスタントに似ています。このシステムは、近くのレストランなどの関連情報をテキスト形式でインテリジェントに提供したり、交通手段を提案したり、チャット参加者のカレンダーに今後の会議の予定を追加したりすることも可能です。
以下は特許概要からの抜粋です。
ユーザー入力を受信し、その受信に応答して、そのユーザー入力をGUIに第1のメッセージとして表示することができる。表示されたユーザー入力に対応する電子機器のコンテキスト状態を保存することができる。このプロセスは、ユーザー入力から得られたユーザーの意図に応じてアクションを実行させることができる。このアクションに基づく応答は、GUIに第2のメッセージとして表示することができる。
Siri には現在、入力してクエリを編集できる機能が含まれていますが、ユーザーが最初にパーソナル アシスタントに音声ベースのコマンドを発行した後にのみ利用できるため、あまり実用的ではありません。
Appleの技術が実現すれば、ユーザーは過去のSiriとのやり取りを時系列で確認できるようになる。本日の特許出願は2016年5月に最初に出願されており、Appleのエンジニアであるペトル・カラシュチュク氏、トーマス・A・ベガ・ガルベス氏、トーマス・R・グルーバー氏が発明者として名を連ねている。
