AppleがひっそりとOttocatを買収したと、TechCrunchが報じている。Ottocatは、興味深い検索技術を持つあまり知られていないスタートアップだ。買収は数年前、2013年頃に成立したが、その影響は今もなお続いている。TechCrunchは、App Storeに比較的新しい「Explore」セクションはOttocatの技術によるものだと見ている。
買収の証拠は、Ottocatの共同創業者であるエドウィン・クーパー氏を発明者として記載したAppleに付与された特許以外にはほとんど見当たりません。この特許は「バリアント重み付けTFIDFを用いたラベル選択による分割テキストクラスタリングのシステムおよび方法」と題されており、明らかにOttocatの技術が組み込まれています。
また興味深いのは、このスタートアップが2013年後半に閉鎖されたタイミングだ。これにより、昨年6月に開催された世界開発者会議（WWDC）でAppleが新しい「Explore」タブやその他の改良を発表する前に、開発チームにはApp Storeにシステムを構築する十分な時間があったことになる。
App Storeの「Explore」をまだ使ったことがない方のために説明すると、ツリー構造のファイルシステムを使ってアプリをブラウズし、検索範囲を絞り込むことができます。つまり、「DJアプリ」というキーワードで検索結果をざっと確認したり、「トップミュージックアプリ」を閲覧したりする代わりに、「Explore」>「ミュージック」>「DJ」へと手動で移動できるのです。
Appleは、App Store内でのアプリの発見性向上に向けた継続的な取り組みの一環として、ChompやMatchaなど複数の企業を買収しました。App Storeが100万本以上のアプリを適切に選別し、適切なアプリを表示できない問題は、ユーザーと開発者の双方にとって長年の争点となってきました。
出典: TechCrunch
