どんなシリーズでも、パイロット版に厳しすぎる評価を下すのは難しい。少なくとも、そうあるべきだ。なぜなら、パイロット版はシーズンを通しての展開を予見するものではないからだ。Apple TV+初のコメディシリーズ『ディキンソン』がそうなのかは分からない。
[編集者注: この投稿にはエピソードの若干のネタバレが含まれますが、これは起こる出来事の完全な要約を意図したものではありません。]
まず、具体的な内容から。エミリー・ディキンソン（ヘイリー・スタインフェルド）は、母親（ジェーン・クラコウスキー）と妹のラヴィニア（アンナ・バリシニコフ）の家事を手伝いながら、日々の生活に窮屈さを感じています。彼女はできる限り機械に怒りをぶつけようとしますが、その時期の若い女性である彼女に与えられた余裕は限られています。
最初のエピソードは、シリーズの主要な登場人物のほとんどを紹介する場として機能しています。スー・ギルバート（エラ・ハント）、オースティン・ディキンソン（エイドリアン・エンスコー）、エドワード・ディキンソン（トビー・ハス）にスクリーンタイムが与えられ、彼らが互いに交流し、言葉を交わす様子を見ることができます。
最初のエピソードはデヴィッド・ゴードン・グリーン ( 『パイナップル・エクスプレス』、 『ハロウィン』 ) が監督しました。
さて、前置きはこれくらいにして、エピソードそのものについてお話しましょう。これは30分のコメディシリーズなので、軽妙な要素がたっぷりあるはずです。そして、少なくとも私にとっては、いくつかのジョークは確かにかなりうまくハマっていると言えるでしょう。第1話は盛りだくさんの内容で、良くも悪くも33分という上映時間に詰め込み過ぎているように感じます。
まずはエミリー・ディキンソンの歴史から。この若き詩人は生前出版されることがなく、彼女の詩は死後に初めて発見されたことを学びます。発見された詩は2,000編以上で、そのほとんどは当時想像をはるかに超える、奔放で想像力豊かなものでした。
物語はすぐに幕を開けます。ディキンソンは午前4時に起きて執筆を始めようとしますが、妹に邪魔され、家事（この場合は水汲み）の時間だと告げられます。彼女はなぜ兄ができないのかと尋ねますが、兄は男の子だからだと諭されます。これは、女性が日々の雑用を担っていることを観客に思い知らせるものです。
まず最初に言っておきたいのは、このドラマは歴史の授業から始まるにもかかわらず、衣装と美術以外は歴史的に正確ではないということです。ディキンソン家の誰もが、そしてドラマの登場人物も、19世紀のアメリカ英語で話すことはありません。散文は現代風にアレンジされているので、何か違うものを期待していた方はがっかりするかもしれません。（もっとも、公平を期すために言っておくと、このドラマの予告編では、それ以外のことは何も示唆されていませんでした…ぜひご自身で確かめてみてください。）
私にとって、これは音楽に関してのみ問題です。とにかく場違いで、ちょっと気が散ってしまいます。ストーリーにそれほど大きな問題が起こっているわけではないのですが、エピソード全体に散りばめられたラップやヒップホップは、なくてもよかったのではないかと思います。これは、このジャンルの音楽全般を批判しているわけではなく、19世紀のアメリカを描いた作品に、まず最初に選ぶ選択肢ではないというだけです。
エピソードの中盤で、エミリーの父親が下院議員に立候補すると言い、奴隷制反対の立場を口にするシーンがあります。それに対してエミリーは「時々、自分が奴隷のように扱われているような気がする」と言います。これが冗談なのか何なのか、私にはよく分かりませんが、とにかく すごい。彼女はすぐに母親に反論されます。それはそれで構わないのですが、あの発言はどれも納得できないものでした。
上でも述べたように、どんなシリーズでも最初のエピソードは――たとえ全エピソードが撮影済みで、一気見できるような作品であっても――かなり大変です。誰もが自分のキャラクターに入り込み、脚本やセリフに慣れていく作業の真っ最中なのです。そして ディキンソンも例外ではありません。
しかし、第1話に登場するキャラクター全員が、与えられた素材をしっかりと演じていることを指摘しておきたい。特にスタインフェルドとハントは顕著で、二人ともこの番組で最も好感の持てる、そして見応えのあるキャラクターだ。二人の間にはロマンスが芽生えつつあるが、時代設定だけでなく、スー（ハント）がエミリーの兄オースティンと結婚するという事実も、このロマンスを難しくしている。そのため、このエピソードに登場する他のどのキャラクターよりも、二人には既に深みがあり、多くの演技が求められている。
ディキンソンの人生における葛藤は、全10話を通して中心に描かれることになるが、そこが少々難点だ。というのも、今のところ、まるで2つの番組が1つの番組になろうとしているような印象を受けているからだ。ユーモアとドラマの融合はあまり感じられないが、これはおそらく最初のエピソードだからというよりも、むしろ他の理由によるものなのかもしれない。
ああ、そうそう、忘れる前に言っておきたいのですが、第1話では死神にも出会います。エミリーは死神に夢中で、できるだけ早く自分の人生から「連れ去って」ほしいと願っています。真昼間、人に囲まれている時に、幽霊馬に引かれた馬車が現れるというエミリーの想像も含め、場違いな感じがするので、あえて付け加えました。
いくつか明るい兆しもあり、スタインフェルドとハントがその先頭に立っています。現時点で言えることは、 ディキンソン は少なくとも試してみる価値があるということだけです。そして、私はそうするつもりです。また、これらのエピソードが1時間ではないのも良い点です。1時間だと耐えられないかもしれませんから。
評価はどうだろうか？ ディキンソンの第1話「止められなかったから」には、半ば本気で賛成し、最高の結果を期待していると言うしかない。
