Flappy BirdはApp Storeに戻ってくるでしょうか？開発者はそうかもしれないと言っています

Flappy Birdの物語は、まだまだ終わらないようだ。人気絶頂期にiOSとAndroidから同タイトルを撤退させた開発者のDong Nguyen氏は、アプリストアへの復帰を検討していると述べた。

ローリングストーン誌の最新インタビューで、グエン氏はFlappy Birdの開発を中止した理由や、それが彼の人生にどのような影響を与えたかなど、幅広いテーマについて語っています。また、ゲームの復活も検討していると語っています…

Flappy Birdは5月24日にiOS App Storeで配信開始されましたが、数ヶ月間は比較的知名度が低かったものの、12月に入ると人気が急上昇し、翌月には無料アプリランキングのトップに躍り出ました。

RedditからYouTube、遊び場からオフィスの公園へと噂が広まるにつれ、Flappy Birdは1月初旬までに全米チャートのトップ10にランクインしました。そしてついに、宣伝も計画も論理も何もないまま、1月17日、Flappy Birdは1位を獲得しました。1、2週間後には、Google Playストアでも1位を獲得しました。

「ゲームがトップに躍り出た時、本当に驚きました」とグエンは振り返る。誰もがそうだったように、彼もその急成長と、彼の銀行口座に雪崩のように流れ込む巨額の資金に衝撃を受けた。アップルとグエンの30%の手数料を差し引いても、グエンは1日に5万ドルの利益を上げていたと見積もっていた。

しかし、喜びは長くは続かなかった。彼がどれだけ稼いでいるかが知れ渡ると、グエンの顔がベトナムの新聞やテレビに登場し始め、地元のパパラッチが群がってきた。しかし、何よりも最悪だったのは、彼が受け取り始めたメッセージだった。

彼はiPhoneを私に渡し、保存してあるメッセージをスクロールさせてくれました。中には「世界の子供たちの気を散らしている」と彼を叱責する女性からのメッセージもありました。また、「あなたのゲームのせいで学校の13人の生徒が携帯を壊し、それでもまだプレイしている。麻薬みたいに中毒性があるから」と嘆くメッセージもありました。グエンは、職を失った労働者や、子供たちと口をきかなくなった母親からのメールについても教えてくれました。「最初は冗談だと思ったのですが」と彼は言います。「でも、本当に自分を傷つけていたんだと気づきました」。高校時代、カウンターストライクのやりすぎでテストに落ちたというグエンは、それらのメールを真摯に受け止めました。

2月初旬には、あらゆるものの重圧――監視、容赦ない批判と非難――に押しつぶされそうになった。眠れず、集中できず、外に出たくなかった。両親は「僕の健康を心配していた」と彼は言う。彼のツイートはより陰鬱で謎めいたものになった。「『Flappy Bird』は僕の成功と言える」とあるツイートには書かれていた。「でも、僕のシンプルな生活を台無しにしている。だから今は嫌いだ」。彼は、やるべきことが一つあると悟った。ゲームを取り下げることだ。削除するとツイートした後、22時間で1000万人がダウンロードした。そして彼がボタンを押すと、Flappy Birdは消え去った。

ゲームが削除された後、グエン氏が自殺した、あるいは任天堂に訴えられたという噂が広まりました。しかし実際には、彼は順調に事業を進めています。Flappy Birdの広告で今も1日数千ドルを稼ぎ、新作の開発に取り組んでいます。

Flappy Birdを倒して以来、「ホッとした」と彼は言う。「以前の生活には戻れないけれど、今は大丈夫」だ。フラッパーの今後については、今もゲーム購入の申し出を断っている。グエン氏は自身の独立性を犠牲にするつもりはない。しかし、Flappy Birdは再び空を飛ぶのだろうか？「検討中です」とグエン氏は言う。現在新バージョンの開発には取り組んでいないが、もしリリースするなら「警告」を添えるという。「少し休憩してください」

ローリングストーン誌の記事は全文読む価値があります。Flappy Birdの成功とその開発者について詳細に解説されているからです。たとえこのゲームが好きでなかったとしても、モバイルゲームの世界に影響を与えてきたこと、そしてこれからも影響を与え続けるであろうことは認めざるを得ません。