破壊者側は破壊される側になった。2003年にiTunes Storeを立ち上げ、音楽業界に革命をもたらしたAppleは、昨年、デジタルダウンロード売上が史上初めて減少した。その理由は？ストリーミング音楽サービスだ。
クパティーノの人々はRdiosやSpotifyの台頭に気付かず、追い上げを余儀なくされました。ウォール・ストリート・ジャーナルの最新報道によると、噂されているAppleとBeatsの買収はまさにそのためのものだということです…
ジャーナルのハンナ・カープは次のように報告している。
レコード会社の幹部らは、アップルに対し、独自の定額制ストリーミングサービスを作るよう何ヶ月も前から働きかけており、そのブランド力を使って消費者に音楽ストリーミングという概念を馴染みやすくしようとしていると述べている。音楽ストリーミングという概念は、特に米国では、多くの人にとってまだ馴染みのないものだ。スポティファイは、何年もライセンス交渉を重ねた後、3年前に米国でサービスを開始した。また、ビーツ・ミュージックは、スーパーボウルやエレン・デジェネレスのトークショーで広告を展開し、より多くの一般リスナーにリーチしようと、3ヶ月ちょっと前にデビューした。
レコード会社がここ数カ月間にアップルに提案してきたアイデアの中には、iTunesが特定のアルバムを購入しようとしているユーザーに対し、代わりに同じ価格でストリーミングサービスの1か月間のサブスクリプションを購入するよう提案するというものがある。
一方、事情に詳しい関係者によると、Appleはここ数カ月、よりダウンロード重視のアイデアを提案してきた。その一つは、レコード会社がアルバム販売を促進するため、一定期間、すべての新作アルバムをiTunes限定でアルバムのみのフォーマットでリリースし、その後シングルを個別にリリースしてストリーミングサービスで配信するというものだ。しかし、レコード会社は、昨年ビヨンセが成功を収めたこの戦略は、すべてのレーベルで通用するとは限らないと反論した。
カープ氏はさらに、レコード会社の幹部らはアップルが早くから定額制ストリーミングに参入することに消極的だったことに驚いていたと述べ、これは iTunes が登場する10年前にレコード会社がデジタルダウンロードに抵抗していたことと似ていると指摘した。
Beatsとの買収交渉がどのようにして始まったのか、お分かりいただけるでしょう。長年ストリーミング音楽を無視し続け、昨秋にiTunes Radioを平凡な形でローンチし、レコードレーベルのパートナーからの圧力が高まった結果、Appleは明らかに行動を起こすべき時だと感じたのです。
ここ数ヶ月、AppleがiTunesの音楽売上減少に対抗するため、複数の戦略を検討していると報じられてきました。その中には、Android版iTunes Storeの立ち上げや、iOS 8のリリースに合わせてスタンドアロンのiTunes Radioアプリを追加するという提案も含まれていました。
どちらの側も買収をまだ認めていないことに留意してください。しかし、Beatsの共同創業者であるアンドレ・「ドクター・ドレー」・ヤングは買収が成立したと考えているようです。本日早朝、ラッパー兼プロデューサーのドクター・ドレーがヒップホップ界初の億万長者だと宣言する動画が公開されました。
フィナンシャル・タイムズは木曜日、アップルがビーツを32億ドルで買収する「真剣な交渉」を行っていると報じた。
