Appleは2018年に同社初のスマートスピーカー「HomePod」を発表しました。かなり前から、モデルの刷新（そして全体的に低価格化）の噂はありましたが、新たな報道によると、実際にそうなる日が近いかもしれないとのことです。
9to5Macによると 、Appleは現在、従業員向けに新型HomePodを149.50ドルで購入できる特別割引を実施しているという。このスマートスピーカーは米国ではまだ299ドルで販売されていることを考えると、これはかなりの値下げと言えるだろう。Appleの直営店と法人の従業員の両方がこの割引の対象だが、一般消費者が値下げを期待できるとは考えにくい。
従業員限定とはいえ、今回の値下げは、 Appleが第一世代スマートスピーカーから移行し、近い将来に新製品を発売する計画を示唆している可能性がある。元のレポートでも指摘されているように、HomePodの在庫はここしばらくかなり停滞しているようだ。
実際、HomePodの在庫はここしばらくなかなか売れないようです。2019年初頭、あるいは2018年後半に製造されたHomePodでも、実店舗で購入することは可能です。
従業員向けのこの種の割引は、全く聞いたことがないわけではないが、頻繁に行われるわけでもない。もしAppleが近い将来に新型HomePodを発売する予定だとしたら、今回のような大幅な値下げは、旧モデルを市場に送り出すための良い手段となるかもしれない。Appleが 本当に在庫を処分したいのであれば、消費者向けに価格を149ドルに下げる方がより良い方法かもしれないという意見もある。しかし、繰り返しになるが、このレポートは、近いうちにそのようなことが起こるとは示唆していない。
でも、不可能じゃないんです！Appleがスマートスピーカーを初めて発表した時の価格は349ドルでした。それから1年ちょっと経って、Appleは世界中で50ドル値下げし、米国では299ドルになりました（残念ながら、市場シェアの向上にはつながりませんでした）。ということは、新製品の発売直前にまた値下げが行われる可能性もあるということでしょうか？もしかしたら！
もしそうなったら、以前のバージョンを購入する前に、新しい HomePod が何をもたらすか確認してみる価値があるかもしれない。
噂話としては、新型HomePodではスマートスピーカーの布張りの面に新しいタッチコントロールが組み込まれる可能性があると先日報じました。現行モデルでは、タッチコントロールは本体上部に配置されています。Appleが新型HomePodの音質を初代モデルよりもさらに向上させる方法を見つけるのは当然のことです。HomePodの音質の素晴らしさを考えると、それだけでも素晴らしいことと言えるでしょう。
いずれにせよ、これまでの報道では、現在進行中の新型コロナウイルス感染症のパンデミックによってAppleが直面している様々な困難にもかかわらず、新型HomePodをはじめとする様々な新デバイスの開発に取り組んでいることが示唆されています。つまり、近い将来、Appleが新型スマートスピーカーを発表する日が来るかもしれません。
もしそうなったら、機能と価格に応じて購入を検討しますか？それとも、当面は第一世代のHomePodを使い続けるつもりですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。
