iPhoneは今日5周年を迎えます

スティーブ・ジョブズは5年前の1月9日、Macworldで初代iPhoneを発表しました。彼は「今日、Appleは電話を再発明する」と有名な言葉を残しています。まさにその通りでした。

iPhone 以降の世界では、2007 年の Macworld での Apple の発表以前の業界の様子を思い出すのはほとんどの人にとって難しいかもしれません。iPhone は携帯電話市場に大きな影響を与えただけでなく、iPad など他の製品を再定義するきっかけにもなりました。

iPhoneが登場する以前、世界はWindowsスマートフォン、Blackberry、そして愛されたPalm Treoに支配されていました。Appleは、大型のマルチタッチスクリーンと物理キーボードのないスマートフォンを初めて導入した企業です。

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初代iPhoneは、アルミニウム製の背面、ガラス製の画面、そして洗練されたフォームファクターを備え、現代工学の偉業と言えるでしょう。iPhone以前にも、スマートフォンを構成する基本的な要素は数多く存在していました。Appleはそれらの要素を継承しつつ、ある要素は強化しつつも、ある要素は完全に無視しました。2007年当時、ガラス製の画面を搭載したスマートフォンというアイデアは少々突飛なものでした。しかし、スティーブ・ジョブズはiPhoneに、競合製品のような安っぽいプラスチック製のディスプレイではなく、他とは違うものを求めました。彼はiPhoneを他とは違うものにしたかったのです。

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振り返って

初代iPhone（一般的に「2G」モデルと呼ばれる）は、モバイルコンピューティングにとって大きな飛躍を遂げた一方で、他の点では後退を余儀なくされました。当時、iPhoneのような携帯電話は存在せず、Appleは市場に参入したばかりで、まだ多くの課題を抱えていました。

iPhone発売当初、AT&Tは独占キャリアでした（この契約は2011年2月まで有効でした）。iPhone 2GはAT&Tの低速なEDGEネットワークで動作していました。Appleが2008年にSDKを開発者に公開し、App Storeを導入するまで、サードパーティ製アプリは許可されていませんでした。サードパーティ製アプリへの需要は、活気のある脱獄コミュニティを活気づけました。もしサードパーティ製アプリがそもそも不足していたら、脱獄コミュニティは今日存在していなかったかもしれません。これほど短期間でこれほど勢いを増すことはなかったでしょう。

2008年に発売されたiPhone 3Gでは、データ速度の高速化、GPSハードウェアの搭載、外観デザインの若干の変更、そしてApp Storeの導入が行われました。Appleは16GBモデルの提供を開始し、ブラックとホワイトの2色展開となりました。

2009年、AppleはiPhone 3GSで世界を驚かせました。3年経った今でも、3GSは売れ続けています。しかし、3GSはiPhone 3Gの進化版に過ぎませんでした。2011年のiPhone 4ですべてが変わりました。

プロトタイプ紛失事件が大々的に報じられた後も、スティーブ・ジョブズがサンフランシスコで開催された世界開発者会議（WWDC）でiPhone 4を発表すると、批評家から絶賛を浴びました。デザインは劇的に変化し、iPhone 4は3GSより24%薄型化されました。960 x 640の「Retina」ディスプレイを搭載し、これは今でも市場のどの機種よりも優れています。100以上の新機能の中には、前面カメラ、アルミニウムとガラスを組み合わせた外装デザイン、そして大幅に改善されたバッテリー駆動時間などがありました。

AppleのリリーススケジュールはiPhone 4で一貫性を失ってしまった。2010年の黒モデル発売に続き、Appleはついに伝説の白のiPhone 4を発表し、同時に2011年2月にAT&Tとの独占契約の終了も発表した。VerizonがiPhoneファミリーに加わり、世界中でiPhoneの売上は伸び続けた。

Appleは約18ヶ月の沈黙を経て、2011年10月にiPhone 4Sを発表しました。iOS 5、iCloud、iPadに関するニュースは数多くありましたが、iPhone 4はAppleのフラッグシップスマートフォンとしての地位を守り続けました。次世代iPhoneに関する様々な憶測が飛び交った後、3ヶ月前に4Sが発表されました。

5年経った今もなお、iPhoneは消費者向けスマートフォンのあるべき姿の基準を定め続けています。競合他社の注目を集めた最新のイノベーションであるSiriは、私たちが日常的にデバイスを使ってコミュニケーションを取り、物事をこなす方法に革命を起こそうとしています。iPhone 4SはiPhone 4から一歩進化したに過ぎませんが、依然として記録的な販売ペースを誇っています。

18ヶ月も前の携帯電話のアップデートが、なぜこれほど売れたのか、多くの人は理解できないだろう。AppleがiPhone 4で大成功を収めたおかげで、この2年間はただひたすら走り続けることができたのだ。iPhoneが常にリードしている一方で、他社はその成功を模倣しようとしている。模倣の問題は、決してオリジナルにはなり得ないということだ。Appleは最初からそれを理解していた。