Apple がサービスの大幅な見直しに先立ち、Beats Music を iTunes サーバーに移行し続ける中、Financial Times 紙は、iPhone メーカーがサブスクリプション音楽サービスを「来年初め」に iOS モバイルオペレーティングシステムに組み込むことを検討していると報じています。
もしこれが本当なら、Spotify は大いに心配することになるだろう。なぜなら、Beats Music はダウンロードを必要とせずに、何億台もの iPhone や iPad で即座に利用できるようになるからだ。
事情に詳しい人物は、ニューヨークのマシュー・ギャラハン記者とサンフランシスコのティム・ブラッドショー記者に対し、Beats Music の iOS ソフトウェアアップデートが早ければ 2015 年 3 月にもリリースされる可能性があると語った。
刷新されたBeatsサービスは無料ではなく、引き続き有料サブスクリプションモデルで運営されます。報道によると、このサービスはiTunesというブランド名でリブランドされる可能性が高いとのことです。
新たな音楽配信の推進は、近日発売予定のApple Watchにも拡大される可能性があります。AppleはiOS 8ソフトウェアアップデートでiBooksアプリを追加し、以前にはU2のアルバムをユーザーの希望に関わらずデバイスにプッシュ配信していたことを覚えているでしょう。
「アップルは新しいモバイル決済サービスを利用して、顧客がiPhoneの指紋リーダーにワンタッチするだけでサブスクリプションできるようにすることもできるだろう」と記事は推測している。
Midia Researchの推定によると2億人のアクティブな音楽購入者を抱えるiTunesは、ここ数年、特にSpotify、Pandora、Rdioなどの多数のサブスクリプション型サービスの登場により音楽ダウンロードが圧迫され、大きなプレッシャーにさらされてきた。
月額料金の支払いをやめても何千万もの曲にアクセスできなくなることを気にしない顧客にとっては、定期購読サービスははるかにお得なサービスです。
実際、Spotifyに月額10ドルを払えば、世界中のすべての曲を聴くことができます。ちなみに、iTunesでアルバム全曲をダウンロードするには10ドル以上かかります。
ヨーロッパで6,000人の作詞家や音楽制作者に代わって著作権使用料を徴収するコバルト・ミュージック・パブリッシングが実施した調査によると、ヨーロッパではアーティストがiTunesよりもSpotifyから受け取る収益の方が大きいという。Spotifyの創業者ダニエル・エク氏は、同社がアーティストと音楽会社に支払った金額は20億ドルで、その半分は過去1年間に支払ったと述べた。
Appleは最近のSECへの提出書類で、今年のiTunesの音楽売上が減少したことを認め、iTunesでのデジタル音楽の売上が2014年初頭から13～14%減少したとするウォール・ストリート・ジャーナルの報道を裏付けた。
Midiaは、Beats Musicの会員数はわずか11万人と推定しています。おそらく最も人気のある定額制音楽サービスであるSpotifyは、2014年5月時点で4,000万人のユーザーと1,000万人の有料会員を擁していました。
[フィナンシャル・タイムズ]
