Apple が自社の小売店内に iOS 7 iBeacon テクノロジーを実装する作業を続ける中、サードパーティも注目し始めています。
一例として、ショッピング アプリ Shopkick が挙げられます。このアプリは最近 Macy's と提携し、Apple の新しい iBeacon トリガー テクノロジーをベースにした初の大手小売システムを提供しています。
iBeaconをご存じない方のために説明すると、iBeaconはBluetooth 4.0またはBluetooth Smartとも呼ばれる低エネルギーBluetooth（BLE）をベースにした屋内測位システムです。iBeaconは、小型で広範囲に広がる送信機を利用し、近くにあるiOSまたはAndroidデバイスにプッシュ通知を送信できます。
これらの通知は割引などのマーケティングメッセージを配信することができ、iBeacon は NFC を必要としない新しいタイプの POS ワイヤレス決済ソリューションを実現する可能性もあると推測する人もいます。
そして今、ある企業が iBeacon の存在通知をさらに一歩進め、Apple の技術を独創的に利用して、バーの常連客に Newsstand の雑誌を無料で提供し、定期購読の販売を促進しています...
TechCrunch は、ロンドンを拠点とするデジタル出版の新興企業 Exact Editions を紹介しました。同社は iBeacon を活用し、出版社が特定の場所で無料版を閲覧できるようにすることで、iOS 向けのデジタル マガジン アプリを宣伝できるようにしています。
iOS に iBeacon が追加されたことで、デジタル ハンドシェイク全体が自動的に行われるようになり、ユーザーに可能な限り最良かつ最もスムーズなエクスペリエンスを提供できるため、さらに便利になりました。
小売店は、安価な iBeacon 送信機を大量に購入するだけで、雑誌の定期購読をユーザーのロック画面に直接プッシュできるようになります。
iBeaconの導入には、25セント硬貨より少し大きいサイズのハードウェアトリガーが必要です。このトリガーは設置場所に設置され、範囲内のデバイスに、企業のサブスクリプションでカバーされているすべての号にアクセスできるよう警告を発します。しかし、一度設置すれば、あとは基本的に「fire and forget（放っておいて忘れる）」のソリューションです。
Exact Editions の Daniel Hodgkin 氏のコメント:
これは非常に新しい技術であるため、ロンドン・ショーディッチにあるBar Kickで初めて展示いたします。このバーでは、サッカー雑誌『When Saturday Comes』とファッション＆カルチャー雑誌『Dazed & Confused』をお取り扱いしております。
この技術は、無料の雑誌サンプル配布に加え、コンサートチケットなど、様々なデジタル商品のプロモーションや販売にも活用できます。ちなみに、メジャーリーグベースボール（MLB）は、スタジアム内でのインタラクティブな体験を実現するため、MLB.comの「At the Ballpark」アプリにiBeaconを近々導入する予定です。
Exact Editions は、自社の技術の利点を次のように説明しています。
デジタル雑誌の発行者にとって、そのメリットは2つあると言われています。企業や地域に定期購読を販売することで、その出版物を顧客に紹介することができ、その特定の場所を離れた顧客の中には、自分でもその雑誌を購読したいと考えるようになる人もいます。
また、コンサートホールやスタジアムなどの施設では、顧客を呼び込むための付加価値として、施設内にパブを提供する手段も得られます。
あらゆる業種の企業が、iBeaconの位置認識技術を活用してデジタルサービスを宣伝・販売するようになることは容易に想像できます。例えば、医療機関であれば、待合室で待っている間に新しいサービスや割引情報を通知してくれるかもしれません。
紅茶のカップの横に置かれた、小型の展開可能な iBeacon 受信機。
Exact Editions は、同社の技術はニッチな読者層を持つ雑誌や、関連する媒体と特に関連のある雑誌にとって魅力的であると主張している。
会場側にとっての利点は数多くあります。
おそらく最も重要なのは、施設が観客層に合わせてコンテンツを選択できることです。例えば、映画館であればWi-Fiエリア内で無料の映画雑誌を配布できます。同様に、アート関連施設であればファッション雑誌、金融雑誌、ビジネス雑誌などを販売できます。
iBeaconは、どの雑誌が最も多く利用され、いつ利用されたかという統計情報も生成します。さらに、会場はアプリ内でいわゆる「コーテシーパネル」を使用して、控えめに会場のブランディングを表示できます。
「アプリを本当に楽しんで、iPhoneに同期させて店を出る顧客には、iTunesで定期購読を購入する理由があるだけでなく、無料でアクセスできたバーに戻ってくる理由もある」と同社は説明した。
むしろ、Exact Editions のテクノロジーは、ニューススタンドのタイトルをより見つけやすくするのに役立ちます。
iOS 7 の再設計と、Newsstand の特別なホーム画面アイコンをフォルダー内に隠す新しい機能により、ユーザーがそのフォルダーにほとんどアクセスしないため、デジタル出版物が Apple の Newsstand に移動されて消滅してしまうと多くの人が不満を述べています。
さらに、Apple は、一部のアプリが Newsstand 以外でも自動更新サブスクリプションを利用できるように段階的に許可してきました。
おそらく最も厄介なのは、iOS サブスクリプションが組み込まれたスタンドアロンの雑誌アプリでは、Newsstand 経由のバックグラウンド コンテンツ更新ではなく、新しい iOS 7 のバックグラウンド App 更新機能を通じて新しい号をより効率的に配信することが一般的であることです。
