Appleは最近、数ヶ月前に倒産した家庭用セキュリティカメラメーカーLighthouse AIから、米国特許を一括取得しました。取得した知的財産ポートフォリオには、Lighthouseのカメラに使用されている深度検知技術に関する重要な特許が含まれています。
AppleがLighthouseに興味を示したのは、このスタートアップがセキュリティカメラというよりアシスタント的な存在を目指していたからかもしれない。タイムラインをスクラブする代わりに、Lighthouseの自然言語処理システムは、ユーザーが次のような質問をできるようにした。
- 水曜日に犬の散歩をしてくれる人は来ましたか？
- 昨日子供たちは何時に家に帰りましたか？
システムは、そうした種類の質問に関連映像で応答します。
IAMがAppleInsider経由で最初に指摘したように、クパチーノの巨人は、Lighthouse AIなどから、以下の取得済みおよび申請中の深度検知特許を取得しました。
- 9,396,400: 深度カメラを使用したコンピューター ビジョン ベースのセキュリティ システム。
- 9,965,612: 視覚認証の方法およびシステム。
- 10,009,554: 深度検知カメラによる光放射を利用して低照度条件下でビデオ画像をキャプチャする方法およびシステム。
- 20170032192: 深度カメラを使用したコンピューター ビジョン ベースのセキュリティ システム。
- 20180367962: ビジョンベース監視システムのための双方向通信インターフェース。
- 20180246964: ビジョンベース監視システムのための音声インターフェース。
- 20180374325: 監視システムにおけるインシデント共有の方法およびシステム。
AppleInsiderが指摘しているように、Appleは2018年12月より前に特許を購入していたが、IPの再譲渡は最近になって米国特許商標庁のデータベースに表示された。
Lighthouse は約 3 か月前に廃止されました。
同社は、Ring、Nest、Logitech、Arlo、Wyze などの既存のホームセキュリティ機器ベンダーとの激しい競争により、明るい兆しを見つけることができなかった。
CEOのアレックス・タイクマン氏は当時、「Lights out」と題したブログ記事で次のように書いている。
私は、Lighthouse チームが、高度な AI と 3D センシングを通じて、家庭に役立つアクセスしやすいインテリジェンスを提供するという画期的な成果を成し遂げたことを非常に誇りに思っています。
残念ながら、当社が期待していた商業的成功は達成できず、近い将来に事業を停止する予定です。
このスタートアップは基本的に価格設定が市場から外れていた。セキュリティカメラの価格は300ドルからで、一部のAI機能を有効にするにはハードウェアコストに加えて有料サブスクリプションが必要だった。
Appleが自社製のホームセキュリティ製品の開発に興味を持っているかどうかは不明ですが、もしそうなら、これは間違いなく正しい判断だったと言えるでしょう。とはいえ、iPhoneメーカーであるAppleがLighthouseの特許ではなくデバイスを狙っていたことを考えると、今回のような有意義な買収を通じて自社の特許ポートフォリオを強化しようとしているだけだろうと推測するのは妥当でしょう。
そしてもちろん、クパチーノの企業は Lighthouse の AI の賢さを Siri などに組み込み、高度な人工知能を活用したユーザー識別テクノロジーを iOS プラットフォームに導入する可能性もあります。
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