昨晩、Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニー氏が、AppleはApp Storeを経由して取引ごとに15～30%のApple税を徴収するのではなく、アプリ内でサードパーティの支払いオプションを許可する必要があるとの米国の裁判所命令を受けて再提出した後、iOSおよびiPadOS App Store向けの同社の人気モバイルゲーム「フォートナイト」を承認も拒否もしなかったと述べたことを報じた。
Epic Gamesは、クロスプラットフォームアップデートのリリースを計画しており、最新リリースをiOSおよびiPadOSユーザーにも提供したいと考えていたため、当初のゲーム申請を取り下げ、再提出しました。しかし、Appleからの回答が1週間近く途絶え、Appleがアプリの審査プロセスを遅らせていたため、今後の展開は全く予想がつきませんでした。
今朝、ようやくアップデートが届きましたが、それはおそらくFortniteファンにとっては聞きたくないニュースでしょう…Appleがアプリの申請を却下したようです。つまり、Apple対Epic Gamesの紛争が始まって以来ずっとそうであったように、米国のApp Store経由ではiPhoneやiPadでは利用できないということです。
Epic Gamesは、この拒絶を受け、モバイルゲーム「フォートナイト」を全世界（欧州連合（EU）を含む）で配信停止にした。これには、米国以外のiPhoneおよびiPadユーザーがEpic Games StoreおよびAltStore PALサードパーティマーケットプレイスを通じて利用できたバージョンも含まれる。これらのマーケットプレイスは、Appleの反競争的行為を見抜いた規制当局の裁定により、EU域内でも利用可能となっている。
Epic GamesがAppleのモバイルプラットフォームで全世界的にゲームの提供を停止するという決定は、クロスプラットフォームゲームが正常に動作するためには全てのデバイスで同じバージョンである必要があるためと考えられますが、これは新たな法的紛争の始まりとなる可能性もあります。確かなことはまだ分かりませんが、あくまで予感として捉えておきましょう…
注目すべきは、Epic GamesがApple Developerアカウントを使ってFortnite MobileをApp Storeに申請できなかったことです。これは米国で禁止されているためです。Epic Gamesは代わりに、EUで頻繁に使用しているスウェーデンのApple Developerアカウントを使って申請しました。これが今回の却下と関係があるのでしょうか、それともAppleがAppleらしく、異議申し立てに対していつものように敵対的な統制を見せただけなのでしょうか、今のところは分かりません。
いずれにせよ、Apple と容赦ないティム・スウィーニーの間で絶えずやり取りが行われている様子を考えると、この状況がどのように処理されるかを見るのは興味深いだろう。
