App Storeの検索機能は、ユーザーも開発者も長年不満を漏らしてきました。率直に言って、ひどい出来です。何を探しているのか明確に分かっていない限り、基本的な検索キーワードを入力しても、本当に関連性の高いものは見つからない可能性が高いのです。
フィル・シラー氏がApp Storeの責任者に就任したことで、私たちは皆、大きな変化を期待していました。そして、公平に言えば、その期待は現実のものとなりました。例えば、アプリの審査時間は劇的に改善されました。個人的には、AppleがApp Storeの検索機能を改善してくれることを期待していましたが、その代わりに検索広告を導入することになりました。
開発者カンファレンスに先立ち数週間前に発表された検索広告は、Appleによる新たな取り組みで、「アプリを効果的に宣伝する手段」となるとされています。この発言の真偽はさておき、AppleはApp Storeでのアプリの発見を開発者にアウトソーシングし、その過程で開発者に費用を負担させているように私には思えます。
結局のところ、検索広告は、App Store 検索が不十分であるという根本的な問題を解決しないソリューションを提供します。
Googleは2000年の検索広告導入以来、驚異的な成功を収めてきました。莫大な収益を生み出しただけでなく、成長するインターネット環境においてマーケターの認知度向上にも貢献してきました。検索広告は効果を発揮します。その点に異論はありません。
違いは、GoogleがAdWords広告プログラムを導入した時点で、既に検索を掌握していたことです。ページランクアルゴリズムによって、Googleは既に世界最高の検索エンジンとなっていました。
対照的に、App Storeの検索はひどく、システムの悪用方法を理解した企業による、関連性の低い、あるいはスパムのような検索結果が頻繁に表示されます。Appleのこの問題に対する解決策は、検索アルゴリズムの改善ではなく、開発者に上位表示のために料金を支払わせることに重点が置かれているようです。これが私が最も気に入らない点です。
より良いアプローチとしては、まずApp Storeの検索を修正して競争条件を平等にし、その上で初めて開発者が広告を通じてより良い配置を競えるようにすることだったでしょう。
検索広告は現在ベータ版ですが、これまでのところ、全くもって感銘を受けるようなものではありません。「Slack」を検索すると、「Stack」の広告が表示されます。「Instagram」を検索すると、SNSでフォロワーを増やすのに役立つアプリの広告が表示されます。これもまた、感銘を受けるようなものではありません。Appleはベータ版プログラムにしっかりとした基盤があるというよりは、行き当たりばったりで試行錯誤しながら学習しているように見えます。
結局のところ、検索広告が開発者にとって良いか悪いかを議論しているわけではありません。ただ、開発者にアプリを検索結果に表示させるために料金を要求する前に、Appleは問題の根本原因を突き止め、検索アルゴリズムを改善すべきだったと言いたいのです。
