ここ1ヶ月ほど、iCloudに関する噂が急増しています。Appleとの交渉が噂されていたこの最後の数週間、音楽業界は情報漏洩の蛇口のような存在でした。大手音楽レーベル4社のうち3社がAppleのiCloudの条件に同意したという報道も出ています。
こうした長期にわたる交渉の結果、Appleは市場への先駆者にはなれなかったものの、適切な音楽ライセンスを取得するという同社の選択によって、トップに躍り出る可能性もあると報じられています。もしそうだとしたら、Appleのクラウドサービスの何がそんなに特別なのでしょうか？
ミラーリング。一般的なクラウドストレージシステムを使用する際の大きな欠点の一つは、メディアのアップロードです。平均的なウェブ接続速度やサーバー速度はかつてないほど向上していますが、数ギガバイトのアップロードには依然として数時間かかることがあります。
ビジネスウィーク誌は、電子書籍ライブラリの構築に比べて、デジタル音楽コレクションの構築プロセスを「面倒」だと評しています。AmazonとGoogleはここ数ヶ月で魅力的なクラウドサービスを発表してきましたが、音楽業界を冷遇するという彼らの選択は、両社にとって後々痛い目に遭うかもしれません。
これらのサービスは複数のデバイスに音楽をストリーミングできるので便利ですが、クラウドストレージの欠点であるアップロードの問題は解決していません。しかし、まさにこの点が、これまで彼らが訴訟を起こさなかった理由です。
GoogleとAmazonがどのようにして音楽レーベルの許可なしにクラウドサービスを開始できたのか疑問に思う人もいるかもしれませんが、彼らの主張は、音楽の新たなコピーを作成しているわけではないということです。ユーザーは単に自分のアップロードした音楽をストリーミングしているだけなので、新たなライセンスは必要ないのです。
Appleは音楽業界からミュージックロッカーの承認を得ているため、ユーザーのライブラリをクラウドにミラーリングできるようになる可能性があります。アップロードは不要です。このサービスは、ユーザーのハードドライブをスキャンして音楽を検索し、同じ音楽をデジタルロッカーにロードするだけです。
Businessweek誌によると、ユーザーはファイルのアップロードに何時間も費やす必要がなくなるだけでなく、クラウド上の楽曲を、より高音質のバージョンがあればそのバージョンに置き換える機能も提供されるとのことです。これらの機能は魅力的ですが、いくつか欠点もあるようです。
ミラーリング機能は、Appleのサービスに楽曲が配信されていることを前提としているため、このオプションはiTunes Musicに限定されるようです。また、Appleとのライセンス交渉は無料ではなかったはずなので、このサービスの料金はいくらになるのでしょうか？
メディア各社が iCloud サービスが「デジタル音楽に変革をもたらす」可能性があると推測していることを考えると、来月の WWDC で Apple がどのような発表を準備しているかを見るのは興味深いだろう。
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