ここ1年ほど、Appleの幹部は2014年に登場予定の新しい製品カテゴリーについて予告してきた。
例えば、ティム・クック氏は2月にウォール・ストリート・ジャーナル紙に「新しいカテゴリーが登場するでしょう」と語っていました。 「まだお話できる段階ではありませんが、素晴らしい製品に取り組んでいます」。残念ながら、Appleは既に6ヶ月が経過しましたが、新製品カテゴリーどころか、主要な製品も1つも発表していません。
もちろん、私が言っているのは伝説の iWatch のことだ。ただし、Apple はスマートウォッチ以外にも、ホームオートメーションアクセサリなどの新しい市場に参入するという噂もある。
KGI証券の信頼できるアナリスト、ミンチー・クオ氏が本日発表したレポートによると、AppleはiWatchの量産開始を1ヶ月以上延期せざるを得なくなったようだ。クオ氏は現在、同デバイスの生産開始は11月以降になると予想している。
Kuo氏の言う通りだとすると、iWatchが店頭に並ぶのはいつ頃になるのでしょうか？続きを読む…
はっきり言います。11月に量産開始となると、iWatchがクリスマスまでに発売されるなんてあり得ません。そもそも、Appleのような企業はブラックフライデーのかなり前からホリデーシーズンのラインナップを確定させています。
アメリカ以外の読者の皆様へ、ブラックフライデーとは、アメリカ合衆国では11月の第4木曜日である感謝祭の翌日の金曜日のことです。クリスマスショッピングシーズンの非公式な始まりとみなされることも多く、2005年以降、年間で最も買い物客が集まる日となっています。
そのため、Appleは現在、新型iPhone/iPadを春夏ではなく9月/10月に発表しています。クリスマスプレゼントには、発売から6ヶ月以上経ったガジェットよりも、新発売の家電製品を選ぶ人が多いのです。
iWatchをフィットネスバンドとして。記事上部の画像：iWatchをファッショナブルな腕時計として。
実際、クリスマスに「新品」ではなくなった iPhone を誰が欲しがるでしょうか?
Appleが新カテゴリー製品を春頃にリリースする傾向があることも、要因の一つです。例えば、初代iPadは2010年4月3日に発売されました。初代iPhoneは2007年1月に発売されましたが、Appleの管轄外であるFCCの規制により、発売は6ヶ月遅れました。
iWatchの部品が一つも見当たらないという事実は、部品がまだ生産段階に入っていないことを示しています。そして、サプライヤーがAppleへのiWatch部品の出荷を本格的に開始しておらず、組み立て作業が11月下旬まで開始されないと仮定すると、2014年の発売はますます実現不可能に思えます。
iWatchが11月下旬か12月上旬に発売されるのは最悪のタイミングだ。さらに悪いことに、Appleはデバイスの数が非常に限られるため、iPad以来の全く新しいカテゴリーを定義するApple製品を求めるファンの膨大な需要に応えられなくなるだろう。
2015年1月～2月の発売時期については、通常、この時期は年間を通して閑散期であり、製品発売時期としては不利な時期です。この論理に従えば（ここでも、Kuo氏が11月下旬の生産開始について正しいと仮定した場合）、iWatchの発売時期は早くても2015年3月か4月になるでしょう。
同社が Mac Pro の出荷を数週間ではなく数か月遅らせても問題なかったことを念頭に置いておくと、何が起きても不思議ではない。
トルコのイスタンブールにある Apple の新しい小売店。
Appleはリークを避けるために、量産直前にiWatchを発表するかもしれない。
このシナリオでは、生産開始直前の11月に発表することで、サプライズ要素を維持しながらリークを可能な限り防ぐことができるでしょう。iWatchが11月中旬から下旬に量産に入ると仮定すると、クリスマスに発売されるかどうかという疑問が生じます。
供給が限られる中で2014年後半に発売される可能性は、常に遠い。この点を考慮すると、Appleは10月下旬、あるいは11月上旬に正式に発表し、数週間前から予約注文を受け付けるという選択肢もあるだろう。そうすれば、最初の出荷が中国のドックから出荷される前に、十分な数の端末を製造する貴重な時間を稼ぐことができるだろう。
もちろん、iWatch の需要がどの程度あるかはわかりませんが、結局のところ、数百万個あればクリスマスの需要に耐えられるのではないでしょうか。
Motorola の Motor 360 デバイスに関する「なぜ時計なのか」ビデオをご覧ください。
https://www.youtube.com/watch?v=W9AVQtNIvoU
というわけで、ここにあります。
Kuo 氏の言う通りなら、iWatch が大々的に発表、発売されるのは、早くても 2015 年春以降になるだろう。ただし、Tim Cook 氏が 2014 年を通して素晴らしい新製品について (無意識に) 嘘をついていたと信じない限りは。
いずれにせよ、AppleはAppleなので、iWatchは完全に準備が整い、Appleの最高水準を満たした時に発売されるでしょう。ティム・クック氏をはじめとするCEOは、カテゴリーを定義する製品の発売に関しては、ロードマップや期限を厳守する姿勢をあまり見せていないようです。ですから、iWatchがこれまで何度か延期されたのも不思議ではありません。
そして、Apple が iWatch の上級幹部を発売の数か月前に雇ったのは無意味だと思うなら、iPad マーケティング責任者がタブレット発売の 2 か月前に雇われたことを思い出してください。
最後に、Kuo氏のAppleに関する予測は、少なくともアナリストとしてはかなり信頼できると指摘しておきます。一方で、時期的な予測を中心に、いくつか注目すべき外れもありました。そのため、Kuo氏のアナリストノートに基づく私の机上の分析は、鵜呑みにしないようお勧めします。
クオ氏は、iWatchにはフレキシブルAMOLEDディスプレイ、サファイアコーティングされたディスプレイカバー、より高い防水規格、そして全く新しいシステムオンチップ（SoC）コンポーネントが搭載されると述べた。また、2014年のiWatch出荷台数の予想を40%下方修正し、300万台とした。
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