ウェアラブルコンピューティングは、私たちの生活に大きく浸透し、定着していくでしょう。少なくともGoogleはそう信じ込ませようとしているようです。検索大手Googleが制作した、映画『マイノリティ・レポート』のようなウェアラブルコンピューターグラスの、迫力あるデモをご覧になった方もいらっしゃるでしょう（まだご覧になっていない方は、休憩直後の動画をぜひご覧ください）。
Google の強力な Project Glass 推進により、ウェアラブル コンピューティングの信頼性は大幅に高まりましたが、このテクノロジーが主流になるには Apple の登場が必要になるかもしれません。iShades はいかがですか?
バージニア州アレクサンドリアに本部を置く米国特許商標庁（USPTO）は本日、表示可能なディスプレイを介してユーザーの目に画像を投影する技術を概説した興味深い特許を Apple に付与しました。
GoogleのARヘッドマウントディスプレイによく似ていますね。検索大手のGoogleは、この実験的なガジェットにふさわしいSF的な名前をつけました。「Project Glass」と名付けられており、こちらがプレス向けの写真です。
クリックして拡大。ところで、Googleさん、素敵なモデルですね！
Google I/O 参加者は Glass を 1 台 1,500 ドルというお手頃価格で予約注文することができ、出荷は 2013 年初頭に予定されています。Project Glass に関する詳しい情報は、公式 Google+ ページと Wikipedia でご覧いただけます。
前述のAppleの特許は「ヘッドマウントディスプレイの周辺処理」と題されており、周辺視野と直接視野の両方を満たすためにユーザーの目に画像を投影し、いわゆる完全没入感を実現するという点でGoogleのデバイスとは異なります。
これを Glass 装置に統合すると、歩行中の注意散漫を最小限に抑えるために周辺視野にのみ画像を投影できます。
申請では、視野を広げ、さらに重要なこととして、不快な乗り物酔いの問題を解決するために、2 つの小型 LCD ディスプレイの使用も求めています。
もちろん、特許とそれに基づいた実際の製品は全く別の問題です。Googleは少なくとも実際に機能する製品を持っていますが、他の特許が存在するからといってAppleを軽視するつもりはありません。Appleは少なくともこの新興技術の研究にエンジニアリングリソースを投入していることを示しています。
例えば、2008年にAppleは独自のヘッドマウント型コンピュータグラスの特許を申請しました。そして2010年には、MITで「メモリーグラス」と呼ばれるものを開発していたウェアラブルコンピュータの専門家、リチャード・デヴァール氏を雇用しました。
AWare Technologiesの創設者兼社長であるDeVaul氏は、Appleのシニアプロトタイプエンジニアとしてしばらく勤務し、おそらくJonny Ive氏とともに秘密のウェアラブルテクノロジーを開発していたが、今年Googleに移り、Glassプロジェクトの迅速評価者として働いていた。
昨年12月、ニューヨーク・タイムズのニック・ビルトン氏は、Appleが「ウェアラブルデバイスの構想を練り、試作段階まで進んでいる」と報じました。記事はさらに、Appleが「iPhoneに情報を中継し、Siriを使ってユーザーとコミュニケーションできる試作品」の実験も行っていると指摘しています。
これらのコンセプト製品は、iPod などの他の Apple 製デバイスの情報も表示できる可能性があります。Apple はすでに、時計の文字盤を備えた Nano を販売することで、iPod を手首に装着することを推奨しています。
記事では 「手首に巻き付ける曲面ガラスのiPod」についても触れられている。
Apple が Samsung のフレキシブル ディスプレイに興味を持っているという最近の噂と、昨年 8 月以降に製造された iOS デバイスが電力効率の高い Bluetooth 4.0 を搭載していることを考慮すると、ウェアラブル コンピューティングに関わる何かが、少なくとも、一握りの幹部しか立ち入りを許されていない Jonny Ive のデザイン バンカー内で準備されていると結論付けるのはほぼ間違いないでしょう。
ProCamera.com の Dan Butterfield 氏に尋ねてみると、Apple はすぐに手強い競争相手になる可能性があるという。
Appleがこの分野に進出できた理由の一つは、ソフトウェア、ハードウェア、デザイン、そしてAppStoreが成功の鍵を握っているという事実です。プラットフォームの構築と、洗練されたハードウェアとソフトウェアのシームレスな統合において、Appleに勝る企業は他にありません。iOS（Siriなど）における人工知能（AI）の継続的な開発も、Appleの大きな強みとなっています。
Butterfield 氏の投稿の残りの部分は洞察に富んでおり、ウェアラブル コンピューティングの最新情報を得ることができます。
Googleに関しては、GlassのデモがGoogle I/Oで最も興味深かったと思いました。テクノロジーのデモでこれほど素晴らしいものはほとんどありません。プロたちがフリーフォールやスカイダイビングをし、空中でハングアウトをした後、モスコーニ・ウエストの屋上に無事着地するのですから。
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その後、彼らは危険な屋上ジャンプを披露し、ロープを伝って地上階まで降り立ちます。さらに、スタントバイクで建物の中まで乗り入れ、展示会場の人々に危うく轢きそうになった後、基調講演会場に入り、ステージに上がってラリー・ペイジとハイタッチをします。
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Googleのアイデアはそれほど目新しいものではないことを指摘しておく価値がある。2000年にIBMは、当時のウェアラブルコンピューティングのビジョンを体現したモックアップを披露する、スタイリッシュな広告を制作した。その下の画像がその例だ。
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いずれにせよ、Googleがウェアラブルコンピューティングで大きな進歩を遂げているのに、Appleが傍観者で満足するとは考えにくい。確かに、消費者がGoogleのHUDグラスを実際に使うことはないかもしれないが、その可能性は確かに興味深い。
Apple は、クレイジーなヘッドマウントデバイスのコンセプトに少しでも興味を持っていると思いますか?
おそらく彼らは、曲げられるディスプレイを備えたウェアラブルデバイスを研究しているだけなのでしょう。
