アップルの秘密の自動車プロジェクトであるプロジェクト・タイタンは、1年前に方向転換し、実際の自動車ハードウェアの製造から自動運転技術の設計に再び重点を置いた。
ニューヨーク・タイムズ紙が火曜日に発表した新たな詳細な報道によると、アップルはシリコンバレーの各オフィス間で従業員を移動させるためのシャトルサービスを構築中であるとのことです。報道によると、このシャトルサービスは自動車メーカーの商用車が使用され、アップルは開発中の自動運転技術の試験に使用するとのことです。
館内シャトルサービスはまだ運行しておりません。
この新たな取り組みは「PAIL」と呼ばれています。これは「Palo Alto to Infinite Loop」の略で、カリフォルニア州クパチーノにあるアップルの旧キャンパスの住所に由来しています。記者の若林大輔氏は、この取り組みに詳しい5人の関係者の話として、アップルが自社ブランドの自動運転車の構想を延期したと報じています。
代わりに、プロジェクト タイタンは現在、自動運転ソフトウェアに関するものになっています。
これはまさに、CEOのティム・クック氏が6月にブルームバーグとのインタビューで、アップルは「あらゆるAIプロジェクトの母」と称する「自律システムに注力している」と述べたことと一致する。
「自律システムに関しては、コアテクノロジーの観点から自律システムに非常に注力していると申し上げてきました」と彼は述べた。「現在、大規模なプロジェクトが進行中で、これに多額の投資を行っています。」
その意味で、同紙は、プロジェクトが自動運転ソフトウェアに再び焦点を合わせる前に、アップルは車内のディスプレイに仮想現実や拡張現実を追加することに取り組んでいたと伝えている。
この物語からの次の抜粋は興味深いものです。
チームは、LIDAR（ライダー）とも呼ばれる新しい光・測距センサーの開発にも取り組みました。LIDARセンサーは通常、回転する円錐のように車体上部から突出しており、自動運転車には不可欠な要素です。Appleは、常にクリーンなデザインを重視する企業として、この見苦しい円錐状の部分をなくしたいと考えました。
Appleは車輪の再発明さえ検討しました。Titan社のチームは、従来の丸い車輪の代わりに、地球儀のように丸い球形の車輪を使う可能性を調査しました。球形の車輪は車両の横方向の動きを良くするからです。
アップルのプロジェクト・タイタン・チームが過去に研究した他の事柄としては、静かに開閉する電動ドアの設計、ハンドルやアクセルペダルのない車内空間の改修、CarOSと呼ばれるオペレーティングシステムソフトウェアの開発などがある。
作品全体がとても興味深いので、ぜひ読んでみてください。あるいは、後で読むために保存しておいてください。
画像: Apple Carのコンセプト（Drivers Magazineより）
