Appleは、iOS 18のSiriアシスタントとのChatGPT統合に向けてすでに同社と提携しており、OpenAIに未知の金額を投資する可能性がある。
他の潜在的な投資家としては、2019年以降OpenAIに130億ドルを投資しているマイクロソフトが挙げられるが、同社は株式の一部を保有しているわけではない。その代わりに、同社はOpenAIの営利事業から得られる利益の一部を受け取る権利を持っている。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、今回の資金調達ラウンドでOpenAIの評価額は1000億ドルを超えると予想されている。
驚くべき動き（もし事実なら）だが、全く予想外というわけではない。Appleは人材や技術力でまだ大きな評価額に達していない小規模なスタートアップを買収する傾向があるが、OpenAIはそれとは異なる。このスタートアップは、Apple Intelligenceの生成AI機能（Writing ToolsやImage Playgroundなど）の主要パートナーである。さらに、ChatGPTは最新のGPT-4oモデルを用いて、今年後半にiOS 18のSiriに統合される予定だ。
報道によると、Thrive Capitalが「総額数十億ドル」となるこの資金調達ラウンドを主導しており、AppleとMicrosoftも参加する予定だという。
AppleがBeats Electronicsとの30億ドル規模の買収のような大型買収を行うことは非常に稀です。しかし、今まさに世界で最も注目を集めているテクノロジースタートアップに投資するべきでしょう。iOS 18のAIの一部はOpenAIの外部プロバイダーによるもので、AppleはMetaやGoogleとの提携も検討しています。しかし、ChatGPTは現在AIのマーケットリーダーであり、AppleのAIの将来にとって重要な存在です。
Appleは過去にも同様の契約を結んでいます。例えば1980年代後半には、Advanced RISC Machines Limited（通称ARM）に300万ドルを投資し、AppleのNewton MessagePadに搭載されることになる新型チップの開発資金を調達しました。ARMは後にモバイルチップ市場における主要企業へと成長しました。AppleはARMのCPU設計図をライセンス供与され、ほぼすべてのAppleデバイスに搭載されるカスタムチップを開発しています。
