iOSの仮想キーボードは、iPhoneが6年前に登場して以来、ほとんど変化がありません。あちこちで小さな改良が加えられたものの、iOSのメジャーリリースごとにiPhone、iPad、iPodでの入力体験の改善にはほとんど貢献していません。
開発者たちは、Androidに追いつくため、脱獄済みデバイス向けにキーボードに特化した数々の改良を施し、開発を加速させています。iOS 7の仮想キーボードは当然ながら半透明で、システム全体に見られる他のフロストパネルと同様に、その下のコンテンツがかなりぼやけて表示されるため、驚くほど美しい効果を生み出しています。
見た目のアップデート以外にも、iOS 7ではiPhoneの予測入力キーボードをよりスマートにすることを目指したと思われる、内部的な改良がいくつか施されています。詳細はページをめくってご覧ください。
よりスマートな自動修正
iOS 7では、右上のスクリーンショットに示されているように、オートコレクト機能によって単語の組み合わせにおけるスペルミスを修正できるようです。具体的には、「see」の後にスペースバーを押すと、「well see」を「we'll see」に修正する機能がiOS 7で表示されます。
iOS 7より前のリリースでは、仮想キーボードはスペースの直前の単語に対してのみ自動修正候補を表示していました。iOS 7では、キーボードショートカットも自動修正辞書の一部になっているようです。
例えば、「設定 > 一般 > キーボード > ショートカット」でiOS辞書に「iDownloadBlog」を追加しました。これで、この単語や、辞書に追加した他のカスタム単語やフレーズをスペルミスしても、以下のように正しく修正されるようになりました。
キーボードのオーバーホール
iOS 7のキーボードの刷新については、キーボードを表示すると、霜降りのような半透明のパネルとして機能するようになりました。下の画像のように、メッセージアプリでは緑色のチャット吹き出しがキーボードの背後で大きくぼやけ、奥行き感が増しています。
写真では伝えきれないほど、半透明感とぼかしが動きの中で美しく映えます。もう一つのビジュアル調整は、ディクテーションアイコンが若干改良され、ディクテーションインターフェースでは、以前の紫色の点ではなく、画面を横切るリアルタイムの音声波形が表示されるようになりました。
iPad上のiOS 7仮想キーボード
Xcode の iPad シミュレーターで実行されている iOS 7 Beta 1 のビデオとスクリーンショットを参考にすると、iPad の仮想キーボードには Spotlight で素晴らしい新しい黒のバリエーションが加わったことになります。
iPad 上の iOS 7 Safari のキーボードにはプライベート ブラウジング ボタンもあります。
ちなみに、iPhone および iPod touch の Safari でプライベートモードに切り替えるには、「新規タブ」ボタンをクリックする必要があります。
皆さん、これが iOS 7 の仮想キーボードのほぼすべてです。
OS X Mavericksのキーボード
OS X Mavericks に関しては、任意のアプリでテキストを入力するときに Command-Option-T (または ⌘-⌥-T) の組み合わせを押すことで特殊文字に簡単にアクセスできるショートカットが作り直されました。
再設計されたパレットでは、テキストウィジェット、特殊文字、絵文字を簡単にクリックして切り替えることができます。さらに、便利な時計ボタンも搭載されており、最近使用した特殊文字をワンクリックで表示できます。iOSの絵文字キーボードによく似ています。
TipsandTricksinMavericks が指摘しているように、このパネルをドラッグして別のウィンドウにすることができます。また、絵文字は Unicode 標準で送信されるようになったため、クロスプラットフォームの互換性が向上しました。
OS X Mavericks および iOS 7 では、キーボード、マウス、ゲーム コントローラなどの Bluetooth 経由のヒューマン インターフェイス デバイスのネイティブ サポートにより、Bluetooth の統合も強化されます。
また、Bluetooth 接続デバイスが通知センターを使用して完全なアラートを取得できるようにすることで、アクセサリ メーカーは理論的には、バッテリー交換間隔が数か月から数年になる iPad 用 Bluetooth キーボードを作成し、iPad がスリープ モードのときや手元にないときにアラートを表示する LCD スクリーンを内蔵できるようになります。
まとめ
Google の標準キーボードでも予測入力やトレース入力が提供されており、Nuance の Swype、TouchType の SwiftKey、CooTek の TouchPal などのサードパーティのオプションによってエクスペリエンスが強化されているため、標準の iOS キーボードをサードパーティに公開するよう Apple に圧力が高まっています。
もしそうなれば、Android開発者たちはすぐにでもその穴を埋める準備ができています。例えば、SwiftKeyの開発元であるTouchTypeは、 「もしキーボードが自由化されれば、私たちはできる限り迅速に対応します」と述べています。
そして、Androidデバイスで非常に人気のあるSwypeキーボード入力方式を採用しているNuanceも忘れてはなりません。NuanceはSiriの音声認識技術でAppleと提携しており、Swype技術の導入についてもAppleと協議していたことが分かっています。そのため、AppleがSwypeの選択肢を検討している可能性は少なくとも期待できます。
私の意見では、まだその兆しは見えていないとしても、App Store からサードパーティ製の iOS キーボードをインストールできるようになる日は必ず来るでしょう。
iOS 7 と OS X Mavericks での入力エクスペリエンスを改善するための Apple の取り組みについて、コメント欄であなたの考えをお聞かせください。
