さあ、本題に入りましょう。iPhoneやiPadで音楽を作るのは、本来あるべきほど簡単ではありません。定番アプリであるGarageBandは、楽器の知識がほぼ必須なので、このプラットフォームで音楽制作ができるユーザー数は大幅に限られています。しかし、音楽制作プロセスの複雑さはGarageBandに限ったことではなく、App Storeの歴史を通して音楽制作アプリが常に抱えてきた課題です。ボタンを押すだけで、目の前で作品が形作られていくのを見ることができたら、どんなに素晴らしいことでしょうか？
Novation Launchpadはまさにそう考えているようです。Novation開発のこのアプリは、極めてシンプルでありながら、使いやすさも損なわれていません。Novation Launchpadの完全レビューは以下をお読みください。
デザイン
Novation Launchpad の足を引っ張るものがあるとすれば、それはデザインです。デザインが効果的に機能していないというわけではなく、視覚的に魅力的でも楽しくもないというだけです。ユーザーが目にするのは、インタラクションできる48個の正方形の集まりです。二原色は黄色と黒で、Rap Genius の歌詞アプリ Genius を彷彿とさせます。アプリにはタイル以外にはあまり機能がありません。
ある意味、このアプリはiOS 7の全体的なデザインとは対照的です。もちろん、私の意見は極めて主観的なので、このデザイン言語を好む人もいるかもしれません。とはいえ、グレー、黒、黄色を組み合わせたこのアプリの配色は、あまり美しくなく、iOS 7のよりクリーンなデザインとは明らかに調和していないと言わざるを得ません。
機能
このアプリは美しさに欠けるものの、その分、純粋に楽しい操作性でそれを補っています。ドラムパッドが表示されたら、ボックスをタップするだけでトラックが再生されます。豊富なオプションからいくつかを選ぶだけで、楽曲全体の構成が整い始め、ほぼ確実に素晴らしいサウンドが得られます。
これこそがNovation Launchpadの真の天才です。アプリの開発チームは、ループとエフェクトを様々な組み合わせで完璧に組み合わせられるよう巧みに選び抜いてくれました。この功績により、誰もが瞬時に頭を揺らしたくなるような楽曲を制作できるようになり、誰にとっても使いやすいアプリとなっています。
Novation Launchpadは、ビートをループさせられる、あるいはそれをうまく行える唯一のアプリではありません。しかし、このアプリではエフェクトを追加できるため、操作性が大幅に向上します。サウンドを繰り返したり、ベースを落としたり、トラックをミュートしたりすることで、プリセットされたサウンドの組み合わせではなく、本格的な音楽制作をしているような感覚を味わえます。
さらに、Launchpadは各デバイスに合わせて機能を拡張しているようです。これらの機能はすべてiPadとiPhoneの両方で利用可能ですが、iPad版ではスライダーを使ってより正確にサウンドを調整できます。また、iPadアプリではタイルの入れ替え機能も提供されていますが、これは執筆時点ではiPhoneには搭載されていません。
良い点
良い音楽を作ることに興味があるなら（誰もが興味を持っているはずです）、このアプリはまさにうってつけです。シンプルな操作性ですぐに使いこなせるだけでなく、毎回ユニークな音楽を作り出すのに十分な拡張性も備えています。また、複数のジャンルのサウンドが用意されているので、特定のトラックセットに縛られることもありません。
Novation Launchpadはビートの同期を保つため、すべての楽曲が完璧にレイヤーされているように聞こえます。編集可能なトラックは、このアプリを競合アプリと差別化し、全体的なユーザーエクスペリエンスを向上させています。
悪い点
このアプリのUIは大胆ですが、そのせいで見た目を楽しむのは非常に難しいです。さらに、このアプリはiPadと比べてiPhoneでの動作に制限があり、両方のユーザーである私にとって、iPadで少しいじった後ではiPhoneで使いこなすのが難しく感じました。
Novation Launchpadには、オーディオインポート機能など、さらに多くの機能とサウンドが搭載されていますが、有料版もあるため、一部のユーザーを敬遠させる可能性があります。このビジネスモデルのせいで、アプリの機能をフルに活用できていないように感じました。
価値
アプリ内課金はなく、無料で利用でき、幅広い機能とトラックを提供しています。Novation Launchpadは、ある程度価格が上がれば全く別の存在になる可能性がありますが、特にオーディオインポートに6.99ドルかかることを考えると、その価格に見合う価値があるかどうかは疑問です。ただし、基本的な機能で十分であれば、無料版でも十分でしょう。
結論
Novation Launchpadを見て、その地味なデザインにためらう人もいるかもしれません。しかし、この小さなアプリの力は決して侮れません。本当に楽しく使えるので、音楽制作やクリエイティブな仕事に携わる方なら、迷わずこのアプリを手に入れて、その豊富な機能をぜひ体験してみてください。iPadとiPhone用のアプリはApp Storeからダウンロードできます。
関連アプリ
このアプリは、Propellerhead の Figure のより複雑なバージョンを思い出させるというのが私の最初の印象でした。
