携帯電話モデムの開発は極めて複雑で、費用と時間がかかるプロセスだが、すでに多数のチップを社内で設計しているAppleは、独自の5Gベースバンドハードウェアを搭載したiPhoneを2022年という積極的なスケジュールに設定することをためらってはいない。
ファスト・カンパニーが金曜日にアップルの計画に詳しい情報筋を引用して掲載した興味深い記事によると、アップルが自社設計する5Gモデムは、同社が昨年夏にインテルのモデム事業を買収して得た知的財産をベースにしたものになるという。
同社は2022年までに自社モデムをiPhoneに搭載することを目標としているが、同社の計画に詳しい情報筋によると、これは開発、テスト、認証作業すべてを考慮すると非常に積極的なスケジュールだという。
現時点では、AppleはiPhone用モデムをQualcommから調達している。両社は4月に法廷闘争を終え、和解したためだ。Qualcommは来年発売される最初の5G対応iPhoneにモデムを供給する予定だ。
iPhone 7シリーズから昨年のiPhone XSシリーズまで、チップメーカーのIntelはiPhone向けモデムを提供してきました。しかし現在、AppleはiPhone用モデムをQualcommから調達しており、Qualcommは来年発売される初の5G対応iPhoneにもモデムを提供する予定です。
報告書は、多くの作業がまだ残っていることを強調した。
Apple はモデムを世界各国での使用に最適化し、世界中の通信事業者や政府機関の認証を得る必要があるが、これは米国連邦通信委員会への準拠を確保することを含め、決して簡単な作業ではない。
Appleは、このモデムが通信事業者の無線ネットワークとスムーズに連携することを確認するため、ネットワーク最適化テストを実施する必要がある。モデムは、国際標準への準拠を確認するためのテストに加え、FCCの要件を満たすための一連のテストも受ける必要がある。Appleはこれまで自社でモデムを製造したことがないため、この取り組みに関わっている関係者の中には、完成までにどれくらいの時間がかかるのかを完全に理解していない人もいるかもしれないと、私の情報筋は述べている。関係者は、完成時期としては2023年がより現実的だと考えている。
記事ではまた、昨年夏に締結されたAppleとIntelの契約により、AppleはiOSデバイスを動かすAシリーズチップに5Gベースバンド機能を組み込むという最終目標を掲げ、社内モデム開発エンジニアリングチームを増強することができたと述べている。
ただし、システム オン チップ (SoC) の統合はすぐには行われない可能性があります。
2022年にモデムをリリースするという厳しいスケジュールを考えると、Appleは最初の5Gモデムをスタンドアロンチップとして開発し、翌年にSoCに統合する選択肢を取るかもしれません。[…] 実際、情報筋によるとAppleで5Gモデム開発を率いている可能性が高い人物は、RFエンジニアとして名高いエシン・テルジオグル氏で、その肩書きはAppleの計画を示唆しています。「ワイヤレスSoCリーダー」です。テルジオグル氏は2017年、エンジニアリング担当副社長を務めていたクアルコムからAppleに移籍しました。
ロイター通信は以前、Appleが自社製5Gモデムを搭載した最初のデバイスを2021年にも出荷する可能性があると報じていましたが、TF Securitiesのミンチー・クオ氏のような信頼できるアナリストはそうは聞いていません。同氏は既に、Appleが2022年または2023年までに自社製5Gモデムの開発を完了すると予想しており、サードパーティ製の5Gモデムを3年ほどで廃止する可能性があると指摘しています。
Kuo氏の以前のレポートによると、Appleは2020年モデルからiPhoneに5Gを採用する予定で、Qualcommのモデムハードウェアを使用する予定だ。また、ネットワークパフォーマンスを向上させるセラミックアンテナコンポーネントを搭載した5G対応MacBookノートブックも来年登場すると予想されている。
記事上部の写真：IntelのXMM 8160 5Gモデム
