米国の無線通信業界で大規模な統合が進んでいることを示すもう一つの兆候として、ある通信キャリアが金曜日、地域のプリペイドキャリアであるリープ・ワイヤレスを買収する意向を明らかにした。
AT&Tは、Leap Wirelessの全資産を1株あたり15ドルの現金で買収することに合意しました。ご存知のとおり、LeapはプリペイドのCricket Wirelessブランドを通じて無線通信サービスを提供しています。
この取引は、慣例的な規制当局の承認を待っていますが、AT&T のサービスエリアの強化、スペクトルの拡張、AT&T の小売店の存在感の増大、低コストのプリペイド サービスに関心のある顧客に対する AT&T の競争力の強化を目的としています。
メディアリリースによれば、買収対象にはLeap Wirelessのライセンス、ネットワーク資産、小売店、約500万人の加入者が含まれるという。
全米第 2 位の通信事業者である AT&T は、Cricket のブランド名を保持し、Cricket の顧客に AT&T の 4G LTE ネットワークへのアクセスを提供し、Cricket の配信チャネルを活用し、Cricket の存在を米国の他の都市に拡大します。
「その結果、競争が激化し、デバイスの選択肢が広がり、顧客ケアが向上し、低価格のプリペイド式ワイヤレスプランを求める消費者にとって、モバイルインターネット体験が大幅に向上するだろう」とAT&Tは主張した。
この買収には、PCS および AWS バンドのスペクトル (1 億 3,700 万人をカバー) が含まれており、AT&T の既存のスペクトル ライセンスを補完するものです。
AT&Tは、規制当局がこの取引を承認した後、自社の4G LTE展開を進め、ネットワークパフォーマンスを強化することで、Leapの未使用帯域（4,100万人をカバー）を直ちに活用すると述べた。
2013年4月15日現在、Leapの純負債は28億ドルであった。
Leapのネットワークは、米国35州で約9,600万人をカバーしています。同社のプリペイドブランド「Cricket」は、3G CDMAと4G LTEの両方の無線技術を採用しており、昨年9月から米国の他の地域通信事業者とともにiPhone 5の販売を開始しました。
予想よりも需要が低迷したとされる状況を受けて、クリケットは2013年4月にiPhoneの料金体系を見直し、すべて使い放題のプランを50ドルに値下げした。
この動きはクリケットでのアップルのスマートフォンの売り上げを確かに押し上げ、リープは第2四半期の好業績はiPhoneの売り上げ増加によるものだとしている。
Leap の収益報告書には次のように記載されています。
また、新たな広告、料金プラン、その他のプロモーションで Apple 社と協力した結果、当社の iPhone 製品の販売も向上しており、今後も同社との協力を継続していく予定です。
ロシアの通信会社はLeapから何かを学べそうだ。
今日では、iPhoneを店頭に並べたからといって、莫大な収益が保証されるわけではありません。競争の激化、Androidの廉価版の台頭、そしてハイエンド機種の飽和状態の中で、携帯電話会社はゴールドラッシュの終焉を悟っています。
そして象徴的なスマートフォンが今でも売れている一方で、通信会社はiPhoneの販売にさらに積極的なアプローチを採用し、革新的で手頃な価格の料金プラン、分割払い、その他のマーケティング戦術（ヒント：T-Mobile USA）で資金難の消費者を引き付けるべきだ。
