中国を拠点とするProviewは最近、中国でのタブレット発売を遅らせたiPad商標訴訟で6000万ドルの和解金を獲得した。
多額の支払いがあったにもかかわらず、破産したディスプレイベンダーは、iPadの商標をめぐってAppleと争っている間に弁護士に発生した訴訟費用を支払う資金がないと主張している。
弁護士は弁護士らしく、元依頼人を相手取り、240万ドルの訴訟費用を求めて提訴しました。因果応報ですね…
Engadget は、機械翻訳された Sina Tech の記事を伝え、Proview は裁判所が決定した和解金の 4 パーセントを受け取るという契約をその法定代理人と交わしていたと説明している。
Apple社は和解のため6000万ドルを支払うよう命じられたため、Grandall法律事務所はその4%にあたる240万ドルを受け取るはずだった。
唯一の問題は？
Proviewは支払いを拒否した。
Proviewの創業者ヤン・ロンシャン氏は、契約上の取り決め（法律事務所が訴訟費用を前払いし、訴訟に勝訴した後に依頼人が支払いを期待する）を認めつつも、グランダル氏の行為は「ナンセンス」であり、現在は通常の業務を行っていないため、同社には即時返済の義務はない、とSina Techに語った。
これは興味深い説明で、Proviewがいかがわしい会社であることを露呈していると思います。まず、2010年に彼らはiPadの商標をわずか5万ドルでAppleに売却することを決定しました。
その後、同社はもっと多くの利益を引き出せたはずだと考え、Apple との契約に署名した子会社が Proview の中国本社からその権限を与えられていなかったと主張して、知らないふりをします。
その後、Proview は、iPad を中国で販売したいのであれば Apple が妥協せざるを得ないだろうと知りながら、Apple からさらに 6,000 万ドルを搾り取ることに成功した。
そして今度はこれ？
おそらく、同社が債権者に多額の借金を抱えているという事実は、Proview の条件付き倹約と関係があるのだろうか?
MIC Gadgetは2月に、Proviewが中国の銀行に対して10億ドル以上の負債と延滞融資を抱えていることを突き止めた。
商標「IPAD」を含むプロビュー・インターナショナルの資産はすべて、中国銀行、民生銀行、中国開発銀行、広東発展銀行、交通銀行、上海浦東発展銀行、華夏銀行、深セン平安銀行の8つの銀行への抵当として差し押さえられた。
2011年11月1日、Proviewの債権者8行は、商標紛争に関するAppleとの交渉について協議するための会合を招集した。Proviewの資産は銀行によって凍結されているため、8行がiPad商標の受益者となる。
人生とは厳しいものだと思うが、Proview の負債は同社が法務チームに支払うべき補償を免除するものではない。そもそも、法務チームがいなければ和解は成立しなかったはずだ。
おそらく、破産したProview社は、中国におけるiPad商標の価値を一時は20億ドルと見積もっていたが、弁護士が支払額を20億ドルではなく6000万ドルしか提示しなかったことにあまり満足していなかったのだろうか？
クレイジーな世界ですね。
