AppleのApp Storeでアプリを公開したい開発者は、Appleの関連手数料と同額の資金を支払う必要があります。これは長年続いてきた状況ですが、開発者グループがAppleのこの「反競争的」行為を厳しく追及しようとしています。
一部の開発者は、Appleが「独占権を故意に利用して」開発者に「利益を毀損する」料金を請求していると主張し、Appleに対する集団訴訟を進めている。この新たな訴訟は、すでに北カリフォルニア連邦地方裁判所に提起されている。訴訟ではさらに、Appleがカリフォルニア州不正競争法だけでなくシャーマン法にも違反していると主張している。開発者たちは、訴訟の終結までにAppleが開発者に支払った不当な料金を返還せざるを得なくなることを期待している。
彼らは陪審裁判を求めており、その実現のために経験豊富な弁護士を雇っています。ハーゲンズ・バーマンという名前は聞き覚えがあるかもしれません。彼らは数年前、書籍の価格カルテルをめぐってアップル社をはじめとする企業を相手に訴訟を起こし、勝訴した弁護士事務所です。
したがって、Hagens Berman が再び Apple に対抗する準備ができており、今回は結果がどうなるかについてかなり自信を持っていることは驚くべきことではない。
「Appleの反競争的行為を問題視するのは今回が初めてではありません」と、ハーゲンズ・バーマンのマネージングパートナー、スティーブ・バーマン氏は述べています。「過去にもAppleを法的に訴えることに成功しており、iOS App Storeに惜しみない努力と創造性を持ち込み、その成果を公正に収益化したいと願うiOS開発者の権利を守るために、今後も全力で戦うつもりです。」
AppleはApp Storeの売上の30%を徴収し、年間99ドルの手数料と価格設定の強制を課しています。Appleは市場支配力を露骨に乱用し、開発者に不利益をもたらしています。開発者はiOSアプリを販売するために、利用可能な唯一のプラットフォームを使わざるを得ないのです」と彼は続けた。「競争の激しい環境では、このようなことは決して起こりません。」
AppleInsiderが本日報じたように 、この訴訟に参加している開発者の主な主張は、独占的行為です。具体的には、開発者たちはAppleのセキュリティに関する主張（ユーザーに可能な限り最高かつ安全な体験を提供するために、これらの手数料とApp Storeのルールを制定しているという主張）は基本的にナンセンスであり、「誇張された見せかけ」だと主張しています。開発者たちは、Appleがこれらの点を繰り返し主張するのは、開発者に手数料を支払わせ続けるためだと考えています。
Appleはこの訴訟についてコメントしておらず、おそらく必要に迫られない限り、公の場で発言することはないでしょう。しかし、独占的手法に関して同社が争っているのはこれだけではありません。同社は最近、米国最高裁判所の独占禁止法訴訟に関する判決を受けて、App Storeは独占ではなく、そのルールは可能な限り最高のユーザー体験を提供するために制定されていると公式に声明を発表しました。
以下は、この件に関するAppleの声明の一部です。同社は、今回の集団訴訟で特に言及されているユーザーエクスペリエンスと安全性について、すぐに指摘しています。
お客様にとって最も安全で、セキュリティが高く、信頼できるプラットフォームを構築できたこと、そして世界中のすべての開発者にとって素晴らしいビジネスチャンスを創出できたことを誇りに思います。開発者はアプリの価格を自由に設定でき、Appleはそれに関して一切関与しません。App Storeにあるアプリの大部分は無料であり、Appleはそれらから一切の利益を得ていません。Appleが収益を分配するのは、開発者がApp Storeを通じてデジタルサービスを販売する場合のみです。
基本的に、Appleは様々な方面から多くの訴訟に直面していますが、その根底にある主張はすべて同じです。それは、App StoreにおけるAppleの独占が限界に達したというものです。少なくとも法的な観点からは、実際にそうであるかどうかはまだ分かりません。
どう思いますか？App Storeは独占状態ですか？Appleはそろそろやり方を変えるべき時でしょうか？
