多くのメーカーが「薄型」iPhoneバッテリーケースを製造していると謳っていますが、それは単なるマーケティング戦略に過ぎません。私は長年にわたり、バッテリーパック内蔵のiPhoneケースを何十種類も試してきましたが、「超薄型」や「エア」といった謳い文句にもかかわらず、日常的に持ち歩くには大きすぎるものがほとんどでした。
ChargeTechのThinChargeケースの登場です。同社はこのケースを「市場で最も薄いiPhone 6/6s用バッテリーケース」と謳っていますが、確かにその通りかもしれません。ここ数週間、断続的にこのケースを使っていますが、これまで試したiPhone用バッテリーケースの中で、断然最も薄いケースだと自信を持って言えます。
一体どれくらい薄いのでしょうか？ケース自体の厚さはわずか11mmです。iPhone 6sの厚さが7.1mmであることを考えると、ThinChargeはわずか3.9mmしか厚みを増やさないことになります。これは非常に印象的です。さらに、他の多くのケースのようにLightningポートの周りに醜い突起物はありません。
とはいえ、ThinChargeは完璧には程遠いです。テスト中、ケースとiPhoneの両方の充電速度が遅い、充電ポートを覆うカバーが扱いにくい、その他諸々の不満点など、いくつかの問題に遭遇しました。では、ケースの薄さはこれらの欠点に見合う価値があるのでしょうか？レビュー全文は以下をお読みください。
概要
ThingCharge iPhoneケースは、Indiegogoプロジェクトとしてスタートし、最終的には同サイト史上最高額の資金調達を達成したケースの一つとなりました。iPhone 6と6sの両方に対応し、iOSの全バージョンに対応しています。バッテリーパックは2600mAhのリチウムポリマーバッテリーで、通話時間は約10時間、ウェブブラウジングは約7時間延長されます。充電はApple純正のLightningケーブルで行います。これは大きなメリットで、ケーブルを持ち歩く必要がなくなるだけでなく、データ転送にも対応しているため、ケースを装着したままiTunesに接続できます。
ケース全体の寸法は6 x 2.4 x 0.2インチ（約15.4 x 6.3 x 0.5cm）、重さは4オンス（約114g）です。執筆時点での価格は60ドルで、元の小売価格130ドルの半額以下です。
デザイン
このケースの薄さを言葉で伝えるのは本当に難しく、写真でさえもその薄さをうまく伝えきれないと思います。実物は信じられないほど薄く、手に取って重さを感じなければ、バッテリーが入っているとは思えません。控えめなデザインも、この錯覚を助長しています。背面の（やや見苦しい）ThinChargeのロゴを除けば、私が受け取ったケースは、ごく普通の黒いiPhoneカバーのように見えます。
ケースは2つのパーツに分かれています。上部の5%ほどが取り外せるので、iPhoneを差し込んでスライドさせ、しっかりと固定できます。このケースの着脱のしやすさという点では、これまで出会った中で最も優れたデザインの一つだと言わざるを得ません。上部は非常に薄いプラスチックで作られているので、長期間の使用でどの程度耐久性があるかは分かりませんが、今のところ問題は発生していません。また、この部分にはケースを充電するためのLightning充電ポート用の切り欠きがあり、その上に小さなプラスチックカバーが付いています。これについては後ほど詳しく説明します。ちなみに、 ケースの充電ポートが上部にあるのは非常に 便利です。これにより、ケースを装着した状態でiPhoneを使用する際の快適性が大幅に向上します。
ケースの下部には、背面にiSightカメラ用の切り欠き、右側に電源/スリープ/スリープ解除ボタン用のカバー、左側にミュートスイッチ用の切り欠きがあります。そのすぐ下には、音量アップ/ダウンボタン用のカバーが2つあり、ChargeTechの開発者はケースの電源機能を巧みにここに隠しています。音量アップボタンを長押しするとケースの電源がオンになり、もう一度押すとオフになります。また、音量アップボタンを長押しすると緑色のLEDインジケーターが点滅し、ケースの電源レベルを確認することもできます。
最後に、ケースの底部にはLightningプラグに加え、スピーカー、マイク、そしてもちろんヘッドホンジャック用の開口部があります。ここでも注目すべきは、他の多くのバッテリーケースに見られるような醜いあご部分がないことです。ThinChargeは、上部と同様に底部も狭くなっています。これらすべてを考慮すると、デザイン面では、これが私がこれまでテストしたiPhoneバッテリーケースの中で最高のものだと断言できます。
機能性
しかし、機能性は別の話です。ケースは最初は全てが素晴らしいように見えましたが、使い続けるうちに問題点に気づき始めました。最大の問題は、iPhoneの充電速度とケースの容量の安定性です。まずは前者についてお話ししましょう。
科学的なテストはしていませんが、ThinChargeケースをiPhoneに装着して1時間経っても、バッテリー残量が15～20%程度しか増えないことに何度か気づきました。MITの学位がなくても、これが正常範囲外であることは容易に理解できます（そうでなければ、iPhoneの充電に数時間かかるでしょう）。毎回これほどひどい状態になるわけではありませんでしたが、それほど改善されることもありませんでした。ケース自体の充電もかなり遅いことも特筆に値します。
2つ目の問題についてですが、ケースの容量の安定性が低いと申し上げましたが、これは私がテストした間ずっと、ThinChargeが常に一定のバッテリー残量で動作しているようには見えなかったことを意味します。ケースをフル充電すると、iPhone 6sのバッテリー残量が90%まで回復することもあれば、完全に電池切れのiPhoneでも70%台半ばまでしか回復しないこともありました。これもまた非常に散発的な現象だったので、把握するのは困難でしたが、指摘するに値するほど顕著でした。
注：公平を期すために、ChargeTechの担当者にこの2つの問題について連絡したところ、交換品を送ってくれるとのことでした。新しいケースの性能がもっと良ければ、追記するかもしれません。
このケースで私が不満に思っているもう1つの点は、音量ボタンに電源機能が組み込まれていることです。上で述べたように、このコンセプト自体は非常に巧妙で、追加の物理ボタンが必要なくなるからです。しかし、日常的な使用ではそれほど優れているとは思えませんでした。音量を上げてケースをオンにする機能は、かなり不安定で、有効になるまでに数回押す必要がある場合があり、バッテリーの残量を読み取るのはかなり困難です。1回の点滅で半分以上、3回の点滅で…正直なところ、どちらでも構いません。要するに、私はいつでも、この設定よりも、昔ながらの独立した電源ボタンと4つのLEDステータスライトを選びます。
最後に、上部のLightningポートを覆うカバーがあります。この小さなプラスチックカバーが本当に気に入らず、折ってしまおうかと思ったほどです。時々ひどく固まってしまい、ポケットナイフを使ってこじ開ける必要があるほどで、本当に面倒です。上の写真を見れば、私が何を言っているのか少しは分かると思います。この小さなプラスチックの部分を、何も掴むところもなく、少なくとも1日に1回は押し込んでは外さなければならないことを想像してみてください。
結論
では、結論はどうでしょうか？バッテリーケースを探していて、かさばったり高価すぎたりしないものを探しているなら、ThinChargeを試してみる価値はあるでしょう。130ドルという価格は、上で述べた問題を考えるとお勧めできません。しかし、60ドルで、非常に薄く、デザインもシンプルで、着脱も簡単で、AppleのLightningケーブルで充電できるバッテリーケースが手に入ります。もし私のように何らかの理由で故障したとしても、ChargeTechはすぐに対応してくれるはずです。すべてのケースには12ヶ月の保証が付いています。
ご興味のある方は、ThinChargeをAmazonで60ドルで購入できます。プライム会員で、ブラック、ホワイト、ゴールドのカラーバリエーションがあります。ただし、残念ながらPlusサイズはありません。
