AppleInsiderが金曜日に発表した興味深い調査結果によると、Appleは、カリフォルニア州サニーベールの極秘オフィスビル（クパチーノの1 Infinite Loop本社からわずか数分の距離）で、SixtyEight Researchというダミー会社を通じて、コードネーム「Titan」という噂の電気自動車プロジェクトを進めているという。
同紙は、プロジェクトに詳しい2人の関係者を引用し、「SG5」というコードネームで呼ばれるタイタンビルには、テスラやアップルの他の自動車関連企業の新人が勤務していると主張している。ある関係者は、そこで進行中のプロジェクトの一部は社内で「極秘」にされていると主張している。
「自分たちの存在を隠しておくために、アップルの従業員は建物に入るときに会社の公式バッジを裏返すように指示されていると言われている」と情報筋は語った。
実績が証明されていない別の情報筋は、アップルが自動車テスト用ハードウェアを購入し、クパチーノ本社近くのオフィスに配達したと主張した。
念のため言っておくと、Apple はすでにサニーベールで強力な存在感を示しています。
昨年5月に報じられたように、同社は半導体企業マキシム・インテグレーテッドが以前所有していた約30万平方フィートに及ぶ7棟のキャンパスの建設を計画していた。
市の文書と商業不動産筋によると、Appleは約1,450人の従業員をサニーベールキャンパスに移転する予定だ。AppleInsiderの情報筋によると、App Storeのレビューチームの多くはこれらのオフィスで勤務しているという。さらに、Appleは最近、選抜された開発者をサニーベールのラボに招待し、WatchKitのテストを実施している。
SixtyEight Researchについては、市場調査会社であることを示すウェブサイトは簡素で、内容も乏しい。とはいえ、同社が実際に顧客向けのプロジェクトを実施したという証拠はほとんどない。
「当社は市場調査の専門家であり、企業が十分な情報に基づいた意思決定を行うために必要な適切な市場データと業界分析を見つけるお手伝いをしています」と、1年足らず前にGoDaddyを通じて登録されたSixtyEightのウェブサイトには短い告知が掲載されている。
情報筋によると、著者のニール・ヒューズ氏とマイキー・キャンベル氏は、プロジェクト・タイタンは構想段階をはるかに超えており、サニーベールのオフィスでは「本格的な作業」が進行中で、アップル社はすでにプロジェクトに関連する「出荷品を受け取っている」と語ったようだ。
報告書では、サニーベールキャンパスで自動車関連の作業が行われているかどうかについて高い確実性で判断することはできなかったが、「自動車作業エリア」と4,239平方フィートの「修理工場」を含む敷地内にAppleが「大規模に存在」していることは疑いの余地なく立証された。
AppleInsiderが今週初めにSixtyEightの本社ビル「175」を訪問した際、その窓は「曇って不透明で、外には防犯カメラが見えていた」と記事は指摘している。
しかし、さらに興味深いのは、SixtyEightの正面玄関に貼られたメモでした。そこには、同社のロビーが新しい住所に移転したという内容のメモがドライバーに貼られていました。同じオフィスビル内の旗艦店となる3階建てのビルで、Appleが全面的に借りているのです。
完全を期すために言及しておくと、アップルは長年近隣の建物を借りているため、同社がサニーベールに店舗を構えるのは今回が初めてではない。
前述の2014年5月のレポートで紹介されているキャンパスビルに加え、Appleは2012年に市内で4棟のキャンパスのリース契約を締結し、現在では約1,300人の従業員が勤務しています。同年、同社はカリフォルニア州サンタクララにも同様の6棟のキャンパスの建設を開始しました。
アップルの電気自動車の夢は、これまでウォール・ストリート・ジャーナル、フィナンシャル・タイムズ、ロイター、ブルームバーグの報道で詳しく報じられてきた。
出典：AppleInsider
