iOSに本格的な音声コマンドオプションが欠けていることは周知の事実です。AppleがiOS 5でこの貧弱な音声コントロール機能を抜本的に刷新してくれることを期待しています。少なくともiPhoneユーザーには、Androidユーザーに匹敵する音声テキスト変換機能を提供してほしいものです。
3月上旬に興味深い求人情報をお伝えしましたが、Appleが音声コントロールシステムの刷新を求める声に応えたのではないかとのことです。そして本日、AppleがNuance Communicationsと交渉中との噂が流れ、事態はさらに悪化しました…
TechCrunchは、複数の情報源から、Appleが人気のDragon音声認識アプリケーションを開発しているソフトウェア会社と契約交渉中であると聞いたと報じている。
Appleはここ数ヶ月、Nuanceとの契約交渉を進めていると、複数の情報筋から聞きました。これは一体何を意味するのでしょうか？買収の可能性もあるようですが、現時点では可能性は低いようです。むしろ、両社にとって極めて重要で、iOSの未来を形作る可能性のある提携関係になる可能性が高いでしょう。
ブログの情報筋によると、ライセンス契約から本格的な買収まで、あらゆる可能性が考えられるとのことです。ただし、Nuanceの現在の時価総額が60億ドルと高額であることを考えると、後者は可能性が低いとされています。いずれにせよ、TechCrunchはNuanceの音声認識技術が次期iOSメジャーアップデートに深く統合されると見ているようです。
Appleが昨年Siriを買収したことを覚えている方もいるかもしれません。この人気の音声検索ソフトウェアは、音声認識サービスにNuanceの技術を採用しているようです。つまり、iOS 5にSiriの機能が搭載されると仮定すると、ほぼデフォルトでNuanceが採用されることになります。
いかなる種類のパートナーシップも双方にとって良い兆しとなる。Nuanceの共同創業者であるマイク・コーエン氏がGoogleの音声認識チームに加わって以来、AppleとNuanceは共にその影響に苦しんでいる。Appleの現在の音声コントロール機能は、Androidの強力な認識システムに比べると見劣りし、NuanceはGoogleの成功から利益を得ていないのは明らかだ。
WWDC が近づくにつれ、iOS 5 に関する憶測が高まることが予想されます。iPhoneユーザーが、待望の iOS アップデートでようやくまともな音声認識ソフトウェアを入手できることを期待しましょう。
iOS 5 では新しい音声コントロール機能が搭載されると思いますか?
