初代iPad miniとiPad 4のどちらを選ぶかは、ハードウェアの大きな違いに起因する機能の差のため、非常に悩ましい問題でした。一方、Retinaディスプレイ搭載iPad mini（現在のiPad mini 2）は、迷うことなく選ぶことができました。どちらも、センサーからA7/M7チップ、カメラに至るまで、基本的に同じハードウェアを搭載していたため、最終的には好みの画面サイズを選ぶだけでした。
とはいえ、最新のiPadについて十分な情報に基づいた購入判断を下すには、頭を働かせる必要があります。もし見逃していた方がいたら、AppleはiPad mini 3にマイナーチェンジを加え、ステージに登場したのはわずか30秒ほどでした。一方、iPad Air 2ははるかに大幅なアップグレードです。
ここでは、iPad mini 3 にはない、iPad Air 2 の 10 個の機能を紹介します。これらの機能により、大型モデルの方がお買い得となり、タブレット コンピューティングを強化するのに適したデバイスであると言えます。
1. フルラミネートRetinaディスプレイ
iPad Air 2は、Appleタブレットとして初めてフルラミネートディスプレイを採用しました。これは、AppleがiPhoneの製造に使用しているのと同じプロセス技術で、まるでガラスに直接描かれたかのような映像を実現します。カバーガラス、タッチセンサー、LCDという3つの独立したスクリーン層を1つに統合することで、光学接合は層間の隙間をなくすだけでなく、それらの隙間によって生じる内部反射も排除します。その結果、iPad Air 2では、より豊かな色彩、優れたコントラスト、そして全体的にシャープで鮮やかな映像をお楽しみいただけます。
2. 反射防止スクリーンコーティング
iPad Air 2は、カスタム設計の反射防止コーティングにより、反射を56%も低減し、「世界で最も反射の少ないタブレット」となっています。しかし、新型iPad miniにはこのコーティングが施されていないため、7.9インチRetinaディスプレイは、iPad Air 2の9.7インチパネルほど鮮明で読みやすいとは言えません。
3. 薄型化
iPad Air 2はわずか6.1ミリで、これまでで最も薄いiPadです。比較すると、iPad mini 3はiPad Airと同じ7.5ミリの厚さです。薄さを全く気にしない人もいるかもしれませんが、多くの人が薄さを気にしており、1.4ミリの違いは肉眼でもはっきりと分かります。
4. A8Xプロセッサ
iPad Air 2の新しいA8Xプロセッサは、10億個ものトランジスタと高速アーキテクチャを搭載し、iPad mini 3（および前世代のiPad Air）に搭載されているA7チップと比較して、演算性能が40%向上し、グラフィックス性能は2倍以上（正確には2.5倍）に向上しています。iPad Air 2ではアプリやゲームがはるかにスムーズに動作し、iOS 8もiPad mini 3と比べてレスポンスと滑らかさが向上しています。さらに、A8Xのおかげで、iPad Air 2のカメラは顔認識機能とノイズ低減機能が向上しています。
5. M8モーションコプロセッサ
iPad mini 3には昨年のM7モーションコプロセッサが引き続き搭載されていますが、大型モデルには先月発売された新型iPhoneに搭載された最新のM8チップが搭載されています。M7はメインプロセッサに負担をかけることなく、加速度計、コンパス、ジャイロスコープのセンサーからデータを継続的に測定しますが、M8は新たに気圧計センサーのサポートを追加しました。さらに、気圧計、ジャイロスコープ、加速度計、GPS、コンパスの5つのセンサーすべてを継続的にキャリブレーションするため、M8は電力効率の向上にも貢献します。
6. 改良されたiSightカメラとFaceTime HDカメラ
iPad Air 2の背面カメラは、A8Xチップの強力な画像信号プロセッサを活用した、8メガピクセルに改良されたセンサーです。iPad mini 3のカメラは5メガピクセルのままです。前モデルと同じカメラを搭載しているため、iPad mini 3はiPad Air 2ほど鮮明で鮮やかな写真を撮ることができません。
さらに、前面カメラはiPad Air 2のFaceTime HDカメラとほぼ変わりません。センサーが改良され、暗い場所でも鮮明なビデオ通話が可能です。つまり、iPad Air 2ではより鮮明なセルフィーが撮れるということです。
7. バーストモード
iPad mini 3はバーストモードに対応していません。この機能にはA8Xプロセッサが必要ですが、miniには搭載されていないためです。iPad Air 2と比較すると、iPad Air 2は1秒間に10枚の写真を撮影でき、ソフトウェアが笑顔や瞬きを自動で検知してベストショットを選出します。
8.スローモーションビデオキャプチャ
iPad Air 2は、120フレーム/秒のドラマチックなスローモーション動画を撮影できます。これは新しいiPad miniには搭載されていない機能です。実際、iPad Air 2はバーストモードに対応した最初のiPadです。
9. 3倍高速な802.11ac Wi-Fi
iPad mini 3と比較して、iPad Air 2は理論値で最大866Mbpsと、従来の2倍以上の高速Wi-Fiを搭載しています。これにより、ウェブページの読み込み時間が短縮され、YouTubeのストリーミングがスムーズになり、Wi-Fiパフォーマンスがより快適になります。ただし、iPad Air 2の高速Wi-Fiを最大限に活用するには、対応する802.11acルーターが必要です。Appleの最新のAirPort Time CapsuleとAirPort Extremeベースステーションは、802.11ac Wi-Fiに対応しています。
10. 気圧センサー
iPad Air 2と新型iPhone専用の全く新しい気圧計は、気圧を感知して相対的な高度を算出し、iOS 8のモーションアプリに送ることができます。iPad mini 3では、AppleのHealthKitに対応した専用アクセサリを使用しない限り、この機能は利用できません。
Apple が、まだ決めかねている買い物客をより高価な iPad Air 2 に誘導するために、意図的に iPad mini 3 の性能を落としたと決めつけるのは時期尚早でしょう。私に言わせれば、エンジニアリング チームの手が薄く、すべての新機能をより小型のデバイスに詰め込む時間がまだ十分ではなかったのかもしれません。
Appleは、iPad miniの以前のバージョンとオリジナルのiPad Airを、それぞれ249ドルと399ドルからの値下げ価格で引き続き販売します。
価格について言えば、16/64/128GB の iPad Air 2 モデルはそれぞれ 499/599/699 ドルですが、iPad mini 3 は同じ 16/64/128GB のストレージ層でそれぞれ 399/499/599 ドルになります。
4G LTE セルラー接続にはさらに 130 ドルが追加されます。
最新のiPad miniがハードウェア面でiPad Air 2に及ばないことにがっかりしていませんか？ 前述の優れた機能は、iPad Air 2の高額な価格に見合う価値があると思いますか？
最後に、前述のハードウェア機能は追加の 100 ドルの価値があるでしょうか?
技術仕様の比較の詳細については、Jeff による iPad Air 2 と iPad Air の簡単な比較をご覧ください。
