今週初め、フォックスコンが工場でのデバイス組み立てを支援するために高度なロボットを導入する準備を進めているという情報が報じられました。いわゆる「フォックスボット」は既に何年もテストされており、CEOのテリー・ゴウ氏によると、最初のユニットはAppleのiPhoneの製造に使用されるとのことです。
本日、台湾の聯合報が新たな報道を発表し、このプログラムに関する新たな詳細が明らかになりました。同紙によると、ロボットは当初は補助的な役割を担うとのことです。フォックスコンの従業員は引き続き、組立と品質管理を担当する予定です。
GforGames (MacRumors経由) は次のようなレポートを伝えている:
しかし、中国から届いた最新の報道によると、「Foxbots」は少なくとも当初はサポート役「のみ」を担うため、同社の現従業員の実際の代わりではないとのことだ。
Foxbotsは、ロックネジの締め付け、大型外装部品の配置、研磨といった、極度の精密さを必要としない作業に使用されると報じられていますが、少なくとも現時点では、機械では代替できない作業もあります。品質管理や、極度の精度が求められる内部ハードウェア部品の組み立てなど、多くの作業には依然として人間が使用されるでしょう。
フォックスコンは、工場に1万台以上のロボットを導入する計画があると伝えられており、その費用は2億5000万ドルを超える。フォックスボット1台の製造コストは2万ドルから2万5000ドルで、1台あたり平均3万台のデバイスを組み立てることができる。
興味深いことに、フォックスコンはiPhone 6の受注対応のため、記録的な10万人の新規雇用を急いでいるとも言われています。9月中旬に発売されるiPhone 6（あるいは複数のiPhone）は、Appleにとって大きなヒット作になると予想されています。
