アップル、電子書籍価格設定の共謀罪で有罪判決

裁判所は水曜日、アップルが電子書籍の価格を値上げするために共謀していたと認定し、損害賠償を求める別の裁判を開くことになった。

159ページに及ぶ判決文の中で、米連邦地方裁判所のデニス・コート判事は、この陰謀において「アップルは中心的な役割を果たした」と記したが、同社はこれをきっぱり否定している。

政府は、Appleが5つの出版社と共謀してAmazonの市場支配を弱体化させたとして訴追した。判決を受けて、一部の専門家は、政府がAmazonのような独占企業に公然と迎合することで競争が減退する可能性があると指摘した。

ロイターとブルームバーグは、コート判決の以下の引用を掲載している。

原告らは、被告出版社らが電子書籍の価格を引き上げるために小売価格競争を排除しようと共謀し、その共謀を促進し実行する上でアップルが中心的な役割を果たしたことを立証した。

彼女はまた、「アップルはチャンスを捉えて見事な手腕を発揮した」とも書いている。

裁判所によると、共謀の結果、一部の電子書籍の価格はアマゾンが設定していた9.99ドルから12.99ドルまたは14.99ドルに値上がりした。出版社側が米国政府および各州と和解したため、この訴訟の被告はアップルのみとなった。

損害賠償を求める裁判が間もなく始まる。Appleは当然ながらこの判決に対して控訴するだろう。「私たちは今後もこれらの虚偽の告発と闘っていきます」と AppleはAllThingsDに語った。

Apple は電子書籍の価格を固定するために共謀しておらず、私たちは今後もこうした虚偽の告発に対して戦い続けます。

2010 年に iBookstore を導入して、顧客に選択肢を広げ、市場に切望されていたイノベーションと競争をもたらし、出版業界における Amazon の独占状態を打ち破りました。

私たちは何も悪いことをしていませんので、裁判官の決定に対して控訴するつもりです。

米司法省は声明で、この判決は電子書籍で本を読むことを選択する何百万人もの消費者にとっての「勝利」だと述べた。

本日の裁判所の判決と、これまで大手出版社 5 社と交わした和解により、消費者は再び小売価格の競争の恩恵を受け、電子書籍の価格を安く抑えることができるようになります。

アップルの幹部は、電子書籍事業が小売価格競争から自由になり、全国の消費者が多くの電子書籍に高い価格を支払うことにならないようにしたいと考えていた。

アップルの弁護士であるオリン・スナイダー氏は、コート判事の5月の声明に対する書面の声明で、政府がその主張を立証すると信じていると述べた。

私たちはこの事件に関する裁判所の予備的声明に強く反対します。

裁判所は、これは最終判決ではなく、裁判で出される証拠によって判決が決まるということを明確にした。

裁判というのはそのためにあるのです。

この訴訟の核心は、2010年にアップルがiPadを発売したことと、iPadメーカーがいわゆる代理店価格設定モデルを採用したことだった。このモデルでは、出版社に価格設定の柔軟性が与えられ、一方でアップルは慣例となっている30パーセントの取り分を維持していた。

「アップルがこの陰謀を画策していなければ、2010年春のように成功することはなかっただろう」とコート氏は書いている。

6月20日に終了した裁判を通じて、アップルは無罪を主張した。

アップルのCEOティム・クック氏、インターネットサービスの第一人者エディ・キュー氏、そして故スティーブ・ジョブズ氏からのメモまでが、同社の証言の一部でした。ある声明の中で、ジョブズ氏はハーパーコリンズのジェームズ・マードック氏にこう書き送っています。

Apple と協力して、12.99 ドルと 14.99 ドルで本当の主流の電子書籍市場を作り出すことができるかどうか試してみましょう。

以下はジョブズ氏がウォルト・モスバーグ氏との短い会話の中でこの件について触れた内容である。

ティム・クック氏はこの訴訟を「奇妙な」事件と呼び、次のように主張した。

私たちは何も悪いことをしていません。ですから、私たちは非常に原則的な立場を取っています。私たちがしていないことをしたと証明するような文書に署名するつもりはありません。ですから、私たちは戦うつもりです。

裁判の終結の数日前、高額な費用をかけたアップルの法務チームは、グーグルの証人を事実上無視し、陰謀の直接目撃者に証拠が間接的または三次的なものであることを認めさせた。

慣例通り、アップル社は裁判での敗訴に対して直ちに反応しなかった。